（1）人的本質是同善的。上文引孟子一段中的“才”便是材料的材。孟子叫做“性”的，隻是人本來的質料，所以孟子書中“性”字、“才”字、“情”字可以互相通用（參看上節情字下的按語。漢儒董仲舒《春秋繁露？深察名號篇》曰：“如其生之自然之資，謂之性。性者，質也。”又曰：“天地之所生，謂之性情。……情亦性也。”可供參證）。孟子的大旨隻是說這天生的本質，含有善的“可能性”（可能性說見八篇末章）。如今先看這本質所含是哪幾項善的可能性。
（甲）人同具官能。第一項便是天生的官能。孟子以為無論何人的官能，都有根本相同的可能性。他說：
故凡同類者，舉相似也。何獨至於人而疑之？聖人與我同類者。故龍子曰：
“不知足而為屨，我知其不為蕢也。”屨之相似，天下之足同也。口之於味，有同耆也。易牙先得我口之所耆者也。如使口之於味也，其性與人殊，若犬馬之與我不同類也，則天下何耆皆從易牙之於味也？至於味，天下期於易牙，是天下之口相似也。惟耳亦然，至於聲，天下期於師曠，是天下之耳相似也。惟目亦然。……故曰口之於味也，有同耆焉。耳之於聲也，有同聽焉。目之於色也，有同美焉。至於心，獨無所同然乎？心之所同然者，何也？謂理也，義也。聖人先得我心之所同然耳。故禮義之悅我心，猶芻豢之悅我口。（《告子》）
（乙）人同具“善端”。？董仲舒說（引書同上）：“性有善端，動之愛父母。233
善於禽獸，則謂之善。此孟子之善。”這話說孟子的大旨很切當。孟子說人性本有種種“善端”，有觸即發，不待教育。他說：
人皆有不忍人之心。……今人乍見孺子將入於井，皆有怵惕惻隱之心：非所以內交於孺子之父母也；非所以要譽於鄉黨朋友也；非惡其聲而然也。由是觀之，無惻隱之心，非人也；無羞惡之心，非人也；無辭讓之心，非人也；無是非之心，非人也。惻隱之心，仁之端也；羞惡之心，義之端也；辭讓之心，禮之端也；是非之心，智之端也。人之有是四端也，猶其有四體也（《公孫醜》。參看上文所引《告子篇》語。那段中，辭讓之心，作恭敬之心，餘皆同）。