A String of Blue Beads
佚名/Anonymous
皮特·理查德是鎮上最孤獨的人，就在那天，珍·格雷斯打開了他小店的門。這間小店是祖父傳給他的，各種古玩雜亂地堆放在前麵小小的櫥窗裏：有內戰前人們戴的手鐲和紀念品盒、金戒指、銀盒子、翡翠和象牙製品、精美的小雕像等。在這個冬日的下午，一個小孩站在那兒，她的前額頂在櫥窗上，瞪大眼睛似乎在虔誠地尋找什麽特殊寶貝。最後，她站直了身子，滿意地笑了，然後進到店裏。
店裏很陰暗，裏麵的擺設比櫥窗裏還混亂，首飾盒、決鬥手槍、鍾和燈等塞在架子上；熨鬥、曼陀林和一些不知名的東西則堆在地上。櫃台後麵站著皮特，一個不到30歲的男人，卻滿頭白發。他看著這個沒有戴手套的小顧客把手放在櫃台上，不禁有些不悅。
“先生，”她開口說，“請問，您能把櫥窗裏那串藍寶石項鏈拿給我看看嗎？”皮特拉開簾子，拿出項鏈，攤在掌心給她看，藍綠色的寶石在他蒼白的手中閃爍著明亮的光芒。“美極了，”孩子說，其實是在自言自語，“您能幫我把它們包裝得漂亮些嗎？”
皮特裝作麵無表情地問：“你想買這個送給誰？”“送給我的大姐姐，她一直照顧我。你看，媽媽去世後，這是第一個聖誕節。我一直在找一件最棒的聖誕禮物，要送給姐姐。”
“你有多少錢？”皮特謹慎地問道。她急忙解開一塊裹著的手帕，現在，所有的便士都被倒在櫃台上了。“我把所有的錢都拿出來了。”她簡單地解釋道。
皮特認真地看著她，然後，很快抽回了項鏈。價格標簽在他這邊，小女孩看不到。怎麽跟她說呢？信任的目光從她藍色的眼睛裏透出來，觸動了他隱隱作痛的舊傷。“你等等。”說著，他轉身走到儲藏室後麵。“你叫什麽名字？”他邊忙邊回頭問道。“珍·格雷斯。”