Civil Disobedience
亨利·大衛·梭羅/Henry David Thoreau
亨利·大衛·梭羅（1817—1862），生於馬薩諸塞州康科德，散文家，詩人，自然主義者，改革家，哲學家。他的作品《瓦爾登湖》於1854年出版，百年來風行天下。他強調親近自然、學習自然、熱愛自然，追求“簡單些，再簡單些”的質樸生活，提倡短暫人生因思想豐盈而臻於完美。
我由衷地讚同這一名言——管得最少的政府是最好的政府。我還希望看到這一名言能被迅速而徹底地執行。我相信，在它執行後，其最終結果將是——最好的政府是不進行任何管理的政府。隻要人們對此有所期待，他們就會得到這樣的政府。政府充其量不過是一種權宜之計，然而大部分政府有時候——甚至所有的政府通常——都是不明智的，公民們對設置常備軍的反對意見很多、很強烈，而且理應占主導地位，這種意見最終可能轉變為對常設政府的反對意見，因為常備軍隊隻不過是常設政府的一支胳臂。政府本身也隻不過是由人民選擇來執行他們意誌的形式，在人民來不及通過它來執行意誌之前，它同樣也很容易被濫用。請看看當前的墨西哥戰爭，它就是少數人將常設政府當作工具的結果，因為一開始人民就不同意采取這種做法。
目前的美國政府——它不過是一種傳統形式，盡管其曆史短暫，但它卻竭力使自己完整地屆屆相傳，可是每屆政府卻都會喪失掉一些自身的誠實和正直。除此之外它還能是什麽呢？它的朝氣和力量還頂不上一個活人，因為一個人就能隨心所欲地擺布它。對於人民來說，政府是杆木頭槍，倘若人們真要使用它互相廝殺，它就注定要裂開。不過，盡管如此，它仍然是必不可少的，因為人們需要某種複雜機器之類的玩意兒，需要聽它發出的噪音，借此滿足他們有關政府的概念。於是，政府的存在表明，為了自己的利益，一個人完全可以借助政府來利用和欺騙人民，甚至是自己。我們大家都必須承認，這真了不起。不過，這種政府從未主動促進過任何事業，它隻是欣然地偏離自己的職能。它沒有捍衛國家的自由，沒有解決西部問題，沒有教化人民。迄今為止，所有的成就全都是由美國人民的傳統性格完成的，而且，假如政府不曾從中作梗的話，還可能取得更大的成就。因為政府是一種權宜之計，通過它人們可以欣然地不相互來往。而且，如上所說，最便利的政府也就是最不大被治理的政府。假如不是印度橡膠所造成的刺激，商業與貿易絕無可能躍過議員們沒完沒了地設置的路障而得以發展；如果我們完全以議員們行動的效果，而不是以他們行動的意圖來評價的話，那麽他們就理所當然地被視作如同在鐵路上設路障的惡作劇者，並應受到相應的懲罰。