Warm River
厄斯金·考德威爾/Erskine Caldwell
司機在吊橋旁邊停了車，向我指了一下河對岸的房屋。從火車站到這裏，大概兩英裏，於是我付給他兩角五分錢便下車了。司機離開後，我感覺很孤單，此時，在淒冷的夜晚中隻有星星點點的燈光在山穀中閃爍，而腳下寬闊碧綠的河水則冒著熱氣在流淌。山巒向四周蜿蜒，恰如夜空中的烏雲。隻有向遠方眺望，才可以依稀看到落日暗淡的餘暉。
踏上吊橋後，小橋隨著我腳步的節奏開始擺動。很快，強烈的搖晃使我幾乎無法邁步。隻有走得越來越快，才能將我自己固定在如鍾擺一樣搖晃的橋上。當最後我望見彼岸的時候，那裏的山猛然撲過來，栽入溫暖的河水中。我把手提包抓得更緊了，盡我所能地跑起來。
盡管到了對岸，雙腳踩在礫石小路上嘎吱作響，我依舊有些害怕。我知道如果是在白天，我會毫無懼色地走過這座橋。可是在晚上，在一個完全陌生的鄉村，四周黑山聳立，腳下寬闊黛綠的河水長流不息，麵對此情此景我的手不由自主地顫抖起來，心髒也開始劇烈地跳動起來。
我很容易就找到了那幢房子。回想起剛才過河時的奔跑，不禁自嘲般地大笑了起來。過橋後，首先映入眼簾的就是那幢房子。就算我沒有看到，格萊琴也會叫我的。她在門廊台階上站著，正在等我。聽見她用那熟悉的聲音呼喊我的名字時，我為自己竟被四周群山和腳下寬闊的河水嚇倒而感到有些羞愧。
沿著礫石路，她跑下來接我。
“吊橋嚇壞你了吧，理查德？”她很興奮地問道，雙手挽住我的胳膊，帶我走到上麵的房子裏去。
“我想確實是這樣的，格萊琴，”我回答說，“不過總算跑過來了。”
“開始的時候，每個人都會努力的，可走過一次就知道了，那就像在繃索上走。小的時候，我常常走繃索——你沒走過嗎，理查德？我們曾經把繩子在穀倉的地麵上拉直，在上麵練習過的。”