之前已經說過，我們這是在宴會中。當然在座的還有十幾位其他的客人，但我違反了所有的禮節規矩，忽略了其他人，而與這位植物學家談了數小時之久。到了深夜，當我向眾人告辭的時候，這位植物學家這時轉身麵對主人，對我大加恭維，說我是“最富激勵性的人”，最後他還說我是一個“最有意思的談話家”。
一個有意思的談話家？我？在這次交談中，我幾乎沒有說什麽話。如果我不改變話題的話，就算給我機會讓我來說，我也說不出什麽來，因為我對於植物學所了解的知識，就像對企鵝的解剖學一樣少。但是請注意，我已經這樣做了：我已經在認真地傾聽他的談話。我專注地傾聽著，因為我真的對此產生了興趣。當然，他也察覺到了這一點，這顯然讓他很高興。可見，專注地傾聽是我們對任何人的一種最好的恭維。
“很少有人能拒絕那種隱藏於專心傾聽中的恭維。”伍德福德在他的《相愛的人》中寫道。而我卻比專心致誌還要更進一步。我這是“誠於嘉許，寬於稱道”。
我告訴這位植物學家，我已經得到了周到的款待和指導——我確實感到如此。
我告訴他，我真的希望自己能有像他一樣淵博的知識——我也確實希望如此。我告訴他，我希望和他一起去田野中漫遊——我真的希望是這樣。
我還告訴他，我必須還要再見到他——我真的必須再見到他。就因為如此，使這位植物學家覺得我是一個非常善於與人談話的人。可是說實話，我不過是一個善於傾聽的人，並鼓勵他談話而已。
成功的商業會談秘訣是什麽呢？根據伊利亞的觀點——這是一位非常務實的學者，那就是“至於成功的商業交往，並沒有什麽神秘的——專心致誌地傾聽正在和你講話的人，這是最為重要的。沒有別的東西會比這更使人開心的”。