今《穆天子傳》真偽未可知，然穆王好大喜功，觀《職方氏》一篇可知也。《職方氏》言中國疆域，東西南北，相距萬裏。方千裏曰王畿，其外方五百裏曰侯服，又其外方五百裏曰甸服，又其外方五百裏曰男服，又其外方五百裏曰采服，又其外方五百裏曰衛服。又其外方五百裏曰蠻服（又稱“要服”），又其外方五百裏曰夷服，又其外方五百裏曰鎮服，又其外方五百裏曰藩服。依此推算，自王城至藩服之邊，東西南北均五千裏，為方萬裏，積一萬萬方裏。蠻服以內為九州，以外為蕃國。九州以內，方七千裏，積四千九百萬方裏。非穆王之好大，何以至此。
《康誥》曰：“周公初基作新大邑於東國洛，四方民大和會，侯、甸、男、邦、采、衛。”是周公作洛時，無所謂要服。《康王之誥》稱庶、邦、侯、甸、男、衛，亦無要服。不特此也，漢人迷信《王製》。《王製》曰：“凡四海之內九州，州方千裏。”鄭注雲：“大界方三千裏，三三而九，方千裏者九也。其一為縣內，餘八各立一州，此殷製也。”餘謂夏製不可知，殷製則不止方三千裏。
《酒誥》曰：“自成湯鹹至於帝乙，越在外服，侯甸男衛邦伯，罔敢湎於酒。”是周初之製與商製無甚差異，皆侯、甸、男、采、衛五等，無所謂要服也。要服本為蠻服，不在九州之內。穆王好大喜功，故《職方》之言如此。
《大行人》朝貢一節，與《職方氏》相應，當亦穆王所改。若巾車掌公車之政令，革路以封四衛，木路以封蕃國，可見周初疆域，至衛服而止，無所謂要服，此穆王所未改者也。夷、鎮、藩三服，地域渺茫，叛服不常，安知其必為五百裏？要服去王城三千五百裏，東西七千裏，九州之大，恐無此數。
今中國本部，最北為獨石口，當北緯四十一度半。極南至於瓊州，當北緯十八度。其中南北相去二十三度半，為裏四千七百，周尺今不可知，若以漢尺作準，漢尺存者有慮篪尺，慮篪尺一尺，合清營造尺七寸四分。尺度雖古今不同，裏法則古今不異。古之五服六千裏，以七四比之，當四千四百四十裏，與今四千七百裏不甚相遠。穆王加要服為七千裏，以今尺計之，則為五千一百八十裏，較今長三四百裏。此由今中國本部，北至獨石口。