《周易》、《春秋》特明言傳授者，《易》本卜筮之書，《春秋》為國之大典，其事秘密，不以教士（此猶近代實錄，不許示人），而孔子獨以為教，故須明言為傳授也。伏生《尚書》，何從受之不可知。孔壁古文既出，孔安國讀之而能通。安國本受《尚書》於申公（此事在伏生之後），申公但有傳《詩》、傳《轂梁》之說，其傳《尚書》事，不載本傳，何所受學，亦不可知。蓋七國時通《尚書》者尚多，故無須特為標榜耳。
孔子刪《書》百篇之餘為《逸周書》。今考《漢書？律曆誌》所引《武成》，與《逸周書？世俘解》詞句相近，疑《世俘解》即《武成篇》。又《箕子》一篇，錄入《逸周書》，今不可見，疑即今之《洪範》。逸書與百篇之書文字出入，並非篇篇不同。蓋《尚書》過多，以之教士，恐人未能畢讀，不得不加以刪節，亦如後之作史者，不能將前人實錄字字錄之也。刪《書》之故，不過如此。雖雲《書》以道事，然以其為孔子所刪，而謂篇篇皆是大經大法，可以為後世模楷，正未必然。即實論之，《尚書》不過片斷之史料而已。
三、秦焚書。秦之焚書，《尚書》受厄最甚。揆秦之意，何嚐不欲全滅《六經》。無如《詩》乃口誦，易於流傳。《禮》在當時，已不甚行，不須嚴令焚之，故禁令獨重《詩》、《書》，而不及《禮》（李斯奏言有敢藏《詩》、《書》百家語者，悉詣守尉雜燒之。有敢偶語《詩》、《書》，棄市”）。蓋《詩》、《書》所載，皆前代史跡，可作以古非今之資，《禮》、《樂》，都不甚相關。《春秋》事跡最近，最為所忌，特以柱下史張蒼藏《左傳》，故全書無缺。《公羊傳》如今之講義，師弟問答，未著竹帛，無從燒之。
《轂梁》與《公羊》相似，至申公乃有傳授。《易》本卜筮，不禁。唯《尚書》文義古奧，不易熟讀，故焚後傳者少也。伏生所藏，究有若幹篇，今不可知，所能讀者二十九篇耳。孔壁序雖百篇，今不可知，所能讀者二十九篇耳。孔壁序雖百篇，所藏止五十八篇。知《書》在秦時，已不全讀，如其全讀，何不全數藏之。蓋自荀卿隆禮儀而殺《詩》、《書》，百篇之書，全讀者已少，故壁中《書》止藏五十八篇也。此猶《詩》在漢初雖未缺，而治之者或為《雅》，或為《頌》，鮮有理全經者。