其後陸贄亦以儒術相德宗，所傳奏議，人稱“唐孟子”。德宗兩度蒙塵，如無陸贄為之斡旋，恐已覆於朱泚、李懷光之手矣。其次，複有一人，勳業雖不逮上列諸公，而支持殘敗，不為無功，則鄭覃是也。覃相文宗，以經術治國（唐石經即覃所立），甘露之變，仇士良盡誅宰相，覃起繼之，士良不致大為患者，覃之力也。若宋時趙普以半部《論語》治天下，語或欺人，可以不論。
而李沆為相，常讀《論語》，或問之，沆曰：“沆為宰相，如《論語》中節用愛人，使民以時，尚未能行，聖人之言，終身誦之可也。”（見《宋史》本傳）宋初之治，李沆之力最多。沆所行與曹參為近，人或上書言事，沆多罷之，然參本黃、老，沆本《論語》，則所宗稍異矣。李沆之後，則有範文正仲淹。文正以氣節開理學之先，才兼文武，尚未能終其用，其所獎拔之富弼，亦於外交有力。其後溫公司馬光出，本經學儒術，為時名相。惜居位日淺，不及一年而卒，未能大展其學。
至明，相之賢者，首推三楊，然皆文士，無關儒術。孝宗時，劉健與徐溥、李東陽並稱賢相，而健功更高。孝宗一代之治，健之力為多。其後徐階以王學緒餘，卒覆分宜，取嘉靖四十餘年之苛政，一切改從寬大，人有中興之頌。後之論者，雖歸功張居正，實則徐階導其先路。況居正又徐階所引進者耶？
以上列舉深明經義、通達儒術之賢相十有八人，西漢則魏相、師丹，東漢則袁安、楊震、楊秉、楊賜，吳則顧雍、陸遜，唐則魏徵、楊綰、陸贄、鄭覃，宋則李沆、範仲淹、富弼、司馬光，明則劉健、徐階。此十八相者，天才有高下，際遇有盛衰，在位有久暫，然每一人出，必有一人之功用。其功烈最偉尤足稱道者，治致太平，則魏徵、李沆、劉健；撥亂除佞，則魏相、徐階；支持殘敗，則陸贄、鄭覃、司馬光。豈得謂明經術者皆無用哉？此外，不在相位而立大功者，則有魏之吳起，晉之杜預，明之劉基、王守仁、唐順之等。吳起受業曾子，又傳《左氏春秋》，雖行義未醇，而政治兵事，皆為魁桀，惜所輔非一統之主，遇讒被殺，卒未大顯。