亡清光緒二十四五年間，河南安陽縣北的小屯，發見龜甲，獸骨，其上有的刻有文字。據後人考證，其地即《史記·項羽本紀》所謂殷墟。認其字為殷代文字。現在收藏研究的人甚多。但自民國十七年中央研究院和河南省合作發掘以前所發現之品，偽造者極多（詳見《安陽發掘報告書》第一期所載《民國十七年十月試掘安陽小屯報告書》，及《田野考古報告》第一期所載《安陽侯家莊出土之甲骨文字》。又吳縣所出《國學論衡》某冊所載章炳麟之言，及《製言雜誌》第五十期章炳麟《答金祖同論甲骨文第二書》）。所以在中央研究院發掘所得者外，最好不必信據，以昭謹慎。
古人多造單字，後世則單音語漸變為複音，所增非複單音的字，而是複音的辭。大抵春秋戰國之時，為增造新字最多的時代。《論語·衛靈公篇》：子曰“吾猶及史之闕文也”，“今亡已夫”！這就是說：從前寫字的人，遇見寫不出的字，還空著去請教人，現在卻沒有了，都杜造一個字寫進去。
依我推想起來，孔子這種見解，實未免失之於舊。因為前此所用的文字少，寫來寫去，總是這幾個字。自己不知道，自然可問之他人。現在所用的字多了，口中的語言，向來沒有文字代表他的，亦要寫在紙上。既向無此字，問之於人何益？自然不得不杜造了。
（一）此等新造的字，既彼此各不相謀。（二）就舊字也有（甲）訛，（乙）變。一時文字，遂頗呈紛歧之觀。《說文解字·序》說七國之世，“文字異形”，即由於此。然（子）其字雖異，其造字之法仍同；（醜）而舊有習熟的字，亦決不會有改變；大體還是統一的。所以《中庸》又說：“今天下，”“書同文。”《史記·秦始皇本紀》：二十六年，“書同文字”。此即許《序》所說：“秦始皇帝初兼天下，丞相李斯乃奏同之，罷其不與秦文合者。”此項法令，並無效驗。