我已經反複指出，抑鬱焦慮和被害焦慮之間的區別是建立在一個有限的概念上，但是在精神分析的實踐中，許多分析師都發現區分這兩者有助於了解與闡明情緒的狀況。現在我提供一個例子，它顯示了在分析抑鬱病人時，我們可能會遭遇到的典型情況。在一個特定的治療時段裏，病人可能因為無法修複感覺上是他所造成的傷害，而遭受強烈的罪惡感與沮喪感的折磨，因而發生了一個戲劇性的改變：這個病人突然帶出了被害的內容，他指控分析師分析這件事，除了是她受傷之外，什麽幫助也沒有，並且抱怨先前受到的挫折。促成這個改變的過程，可以總結如下：被害焦慮已經占了優勢，罪疚感消退，同時對客體的愛似乎也已經消失了。在這種情緒狀態下，客體就變成壞的、不能被愛的，因此將破壞衝動朝向它似乎也就是合理的。這意味著，為了逃避罪惡感與沮喪感帶來的壓迫性負擔，被害焦慮與防禦已經被增強了。當然，在許多案例中，患者可能同時顯示罪疚感與相當多的被害焦慮，而轉變到以被害焦慮為主的過程，並非總是看起來像我剛剛描述的情況那麽戲劇化。但是，在每一個此類案例中，區分被害焦慮與抑鬱焦慮，都有助於理解我們試圖分析的一些過程。
對於抑鬱焦慮、罪疚感與修複，以及被害焦慮與此焦慮的防禦，在這兩者之間所作的概念性區別，不僅在分析工作上證實是有幫助的，還有更廣泛的含義。它說明了許多與人類情緒及行為有關的問題[24]，我發現這個概念對於“兒童的觀察與了解”這個特殊領域，具有啟發作用。
在此，我要對我在本節所提出的焦慮與抑鬱之間的關係，簡短地進行理論上的總結：罪疚感和焦慮（更確切地說，是與其特定的焦慮形式——抑鬱焦慮）是密不可分的，它導致了修複傾向，並且發生在生命的最初幾個月中，它還和最早階段的超我有關。