居然這騙子還是個好官兒。
金玉昆打小是個眉清目秀、資質過人的孩子，得說他靈神秀骨，必有宿慧，鄰裏間哄傳，說他“經史百家，過目成誦；臨摹法帖，逼肖名家，真未易之才也”。（語見清人吳熾昌《客窗閑話·卷二》）也沒有人想到過他的名字“玉出昆岡”有什麽不妥。可好生孩子偏就帶著那麽點兒歹命，昆這個字的諧音壞了——髡，禿也。金玉昆打從十一二歲上染患癩瘡，此後毫發全無，成了個不折不扣的禿子。
在清代，禿子其實同不禿的差不了許多，可是在那時，禿了，就直等於沒有了前程。他十六歲，還是憑著真本事考進了縣學，可以領一份餼糧，算是由國家供養的讀書人。可連金玉昆也知道：他的前程，不過就是這份秀才糧食罷了——將來就算大比得中，也別想更上層樓；起碼本朝以來，還沒聽說過哪個禿進士、禿狀元的。
由於禿這個病，金玉昆的性子也同常人不大一樣。他是聰明、伶俐、秉賦非凡，也可能十分自知而不得不生出十分的感慨，因感慨而委屈，由委屈而憤懣，不覺而然地想要借著自己的聰明睿智與眾為敵、與俗作梗。正因為性情如此，還對那些個驚世駭俗之事特別有興趣。
金玉昆十七八歲上就經常引著縣學裏的諸生做狹邪遊。父母為他完娶之後，不多久便雙雙過世了，此子益發沒有了拘束，日日與浮浪子弟為伍，幾經翻覆，一份不算太豐厚的家業就傾**一空。之後靠著親朋接濟，略博升鬥，也差不多過了十多年，弄到了人人畏而避之的一個場麵。大老遠一見他來，便紛紛紜紜地講論：“禿子又要來騙銀子使了！禿子又要來騙銀子使了！”結果弄得襤褸如丐，家人當然也看他不起。仿佛他這一生的命途，是打從頂峰上走起的，越走越往下、越走越往下；走著走著，命還在，運勢已經用光了。