那麽，就小人罷！
一到大冬天，人的關限就給凍出來了。什麽叫關限呢？簡直的說就是怎麽混也混不過去的難處。比方說沒錢，天兒冷特別覺著沒錢難過；再比方說沒親戚朋友，天兒冷特別覺著孤單寂寞。天兒冷的季節比較長的地方還出瘋人，街坊鄰居生起口角事端的，夏天裏來得急、去得快，到冬天裏結下了梁子，就很難相互原諒。
這兒有個真人實事，要不是大冬天，還不至於鬧出來。說的是一個叫郭洪的財主，家裏依著個中表親戚，叫李三兒，寄食寄宿，也不求什麽出息。這李三兒遊手好閑之餘，外邊欠了一屁股的債，郭洪給還了，李三兒總有法子再欠一筆，數目盡管不大，就居停主來說，畢竟有無底洞的恐慌，可謂不勝其擾了。
這年一入冬，李三兒又扯著郭洪借錢還債，一開口要十萬錢，合百把兩銀子，郭洪一甩袖子，說了聲：“胡鬧！”扭頭就走。一邊兒伺候的下人早就看這李三兒不順眼了，登時給轟出大門去。李三兒一上來還哀求；哀求不成，便轉成叫罵；叫罵複不應，變成了哀嚎。如此鬧了大半日，忽然沒了動靜。郭洪心念電閃，覺出不對勁來，立刻著人出門看看——可了不得，李三兒解下褲腰帶，把自己給吊在邊門的橫梁上了。郭洪不敢動那屍體，又不知如何是好，想起衙門裏認識一位刑房書辦，趕忙差人去請，看有什麽法子可以掩飾脫罪。
這書辦姓範，叫範明儒，據說極有學問，可是科場不遂，也是有原因的。此人恃才傲物，在府學裏讀書的時候就經常得罪教授和學官。有一回省裏派下來一位學使大人，出了個題考較諸生：“所過者化，所存者神。”這是“四書”裏的句子，見《孟子·盡心上》：“孟子曰：‘霸者之民，驩虞如也；王者之民，皞皞如也。殺之而不怨，利之而不庸；民日遷善而不知為之者。夫君子所過者化，所存者神；上下與天地同流，豈曰小補之哉！’”