在社會上常聽到叫某人為“大師”，有時是尊敬，有時是吹捧。又常不滿於某件作品，說有“匠氣”。匠人與大師到底有何區別？
一、匠人在重複，大師在創造。一個匠人比如木匠，他總在重複做著一種式樣的家具，高下之分隻在他的熟練程度和技術精度。比如一般木匠每天做一把椅子，好木匠一天做三把、五把，再加上刨麵更光，對縫更嚴等。但是就算一天做到一百把也還是一個木匠。大師則絕不重複，他設計了一種家具，下一個肯定又是一個新樣子。判斷他的高下是有沒有突破和創新。匠人總在想怎麽把手裏的玩意兒做得更多、更快、更絕；大師則早就不稀罕這玩意兒，又在構思一件新東西。
二、匠人在實踐層麵，大師在理論層麵。匠人從事具體操作水平的上限是經驗豐富，但還沒從經驗上升到理論。雖然這些經驗體現和驗證了規律，但還不是規律本身。大師則站在理論的層麵上，靠規律運作；麵對一片瓜地，匠人忙著一個一個去摘瓜，大師隻提起一根瓜藤；麵對一大堆數字，匠人滿頭大汗，一道接一道地去算，大師隻需輕輕給出一個公式；匠人在想怎麽才能捏好一個泥人，大師則探討宇宙和人；匠人常自恃一技，自炫於一藝，偶有一得，守之為本。大師則鮮花掌聲過眼煙雲，進取不竭，心憂難寧。所以你就明白為什麽居裏夫人會把諾貝爾獎章送給小女兒當玩具，但是接著她又得了一個諾貝爾獎。
三、匠人較單一，大師善綜合。我們常說一技之長，一招鮮，吃遍天，這是指匠人，大師則不靠這，他縱橫捭闔，運籌帷幄，觸類旁通，舉一反三。因為凡創新、創造，都是在引進、吸收、對比、雜交、重構等大綜合之後才出現的。同樣是碳元素，軟時可為鉛筆，硬時可為金剛石，蓋因結構之變化。當匠人靠一技之長，享一得之利，拿人一把，壓人一籌時，大師則把這一技收來隻做恒河一沙，再佐以磚、瓦、土、石、泥，起一座高樓。牛頓、愛因斯坦成為物理大師並不隻因物理，還有更重要的數學、哲學等。一個畫家，當他成為繪畫大師時，他藝術生命中起關鍵作用的早已不是繪畫，而是音樂、文學、科學、政治、哲學等。同理，一個音樂、書法、文學、科學方麵的大師也是如此。而一個社會科學方麵的大師就要求更高，馬恩是一部他們那個時代的百科全書，毛澤東則是當時中國政治、軍事、文學的寶典。