官場上古今一例，都有個講究，但凡往大堂上一坐，就想端一種可以為萬民表率的風範，仿佛沒有這種風範，就顯不出他這個官兒高人一等的價值來。儉，也是這麽個德行。
有清一代，曆鹹豐、同治、光緒三朝官至戶部尚書、軍機大臣的閻敬銘，就是這樣一個官。
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閻敬銘，字丹初，陝西朝邑人。道光二十五年（1845）進士，選庶吉士，散館改戶部主事。當年胡林翼幹湖北巡撫，閻敬銘總司糧台營務，累遷至郎中，擢升為四品京堂。胡林翼請病之時，曾經幾次上疏保薦，讓閻敬銘當上了按察使。
同治元年（1862），胡林翼的後任嚴樹森也推舉閻敬銘為“湖北賢能第一”，讓他再上層樓，當上了湖北布政使。之後因為父親過世，閻敬銘丁憂回鄉治喪，治喪之後立刻奪情起用，上命再回軍旅，人還沒到任，詔書又來了，給了他一個肥缺：山東鹽運使，並署理山東巡撫差事。閻敬銘仍舊謹守分際，上疏請求能夠讓他完成守孝三年的禮製，上命不許，讓他在山東淄川督軍，征剿到處流竄的“教匪”。
當時，山東“教匪”已經打到新泰，撚、幅各部犯鄒、曲阜，降眾竄至陽穀、聊城。有個已經革職的參將宋景詩引降眾屯東昌，據地自立，頗有梁山泊宋江的勢頭，這降了又叛的地方勢力最是當朝者的忌諱，閻敬銘飭按察使丁寶楨討之，令曰：“使一匪潛渡者，殺無赦！”這話叫丁寶楨事後想起來不寒而栗，曾經跟幕吏們說：“當是時，憑軒而立，俯首臨池，予頹然自顧，官耶？匪耶？豈能辨耶？”
《清史稿》的本傳記載閻敬銘奏言抽調綠營兵練騎隊，朝旨允行，令即遣散募勇。敬銘言：
東省變故頻仍，亂甫定，降眾未必革心。綠營廢弛已久，驟裁勇易啟戎心。臣不敢為節嗇帑項浮詞遺後患。