老太太在**又躺了一年，之後溘然而逝。喬治不再寫信，我卻從別的途徑知道了他的近況。他跟梅休兄弟走得越來越近。老梅休破產之後，兩個兒子還住在艾伯維奇諾丁漢路邊那棟陰森森的大房子裏。這房子本是兩人的母親留給他們大姐莫德的。莫德結過婚，不過跟丈夫分居了，如今算是兄弟倆的房東。她身材高挑、塊頭很大、顴骨高聳，油膩膩的黑發繞著耳朵成了個纂。湯姆·梅休長得也挺英俊，皮膚黝黑，臉色紅潤，一雙明亮的眼睛很是張狂。
梅休家的房子被稱作“冬青館”，非常堅固，全部用紅磚建成，看著有年頭了。房子距離艾伯維奇的主路隻有五十碼。跟主路之間隔著一片亂糟糟的草坪，周圍一圈高大的黑色冬青樹，看起來好像整棟房子被張牙舞爪的冬青樹團團圍住了似的。從宏偉的入口走入，映入眼簾的是房子光禿禿的一側牆麵和占地相當廣的一片馬廄。老梅休在世時馬廄裏養了不下三十匹馬。現在馬廄的牆縫裏都長了草，所有的門都被曬褪了色，緊緊關閉著，隻有喬治過來看馬的時候偶爾會開兩三扇。
漸漸地，本地有點閑錢卻又鬱鬱不得誌的男人們都喜歡來“冬青館”，簡直把這裏當成了俱樂部。這兒的餐廳很大，但是很陰森，幾乎沒有任何裝飾；客廳也沒什麽人氣；反倒是晨間起居室裏放了幾把柳條編的椅子，拉著厚厚的窗簾，還有一隻巨大的餐具櫃，足夠舒適。在這裏喬治跟著梅休每周跟其他幾個男人聚兩三次，討論馬匹，順道發泄對女人們頤指氣使的不滿。喬治都會帶著威士忌過來。他們打牌的時候也會來錢，不過都不敢玩得太大。附近有些已婚男人也來參加這個“單身漢聚會”，他們的太太可是恨死了。
“他跟梅休家的人混在一起時簡直讓人沒法忍。”梅格抱怨道：“我敢打包票，他們除了詆毀我們就不幹別的。”