九鬼周造
夜裏就更美了，天空深如靛藍，山色又黑中透著紫綠。枝垂櫻如夢似幻地浮現，整株沐浴在現代的燈光下，妖豔逼人。
我是個愛樹成癡的人，旅行時絕不會錯過當地的名木。在日本時自然不必說，到西方時也一樣。但直到如今，我都還不曾見過比京都祇園的名櫻“枝垂櫻”更美的。幾年來每到春天我定會去看它，隻有愈看愈覺得美豔不可方物。
這與位置、背景息息相關。襯著春天碧藍朦朧的蒼穹與綠意盎然的東山，名櫻靜靜佇立在略微高起的小丘上，壯麗非凡。夜裏就更美了，天空深如靛藍，山色又黑中透著紫綠。枝垂櫻如夢似幻地浮現，整株沐浴在現代的燈光下，妖豔逼人。我像親眼見到了美神一樣，在櫻花周圍來回踱步、佇立。從這兒看，接著又換一個角度看，舍不得片刻將眼神挪開。這與我在羅馬及拿坡裏觀賞阿佛洛狄忒的大理石像時沉迷的心情一模一樣。連熊熊燃燒的篝火都在為美神獻祭。
或許有人覺得周遭的飯店及茶屋醜得不堪入目，但我並不這麽認為。美神周圍的一切對我而言都是美的，都是好的。就算醉漢抱著一升的酒壺發酒瘋也無所謂。連脫離人群、在路邊旁若無人站著小便的男人我都能放過。不論上演多誇張的醜態、多麽放浪形骸，在這櫻樹麵前便不見得是錯的。
今年我連續三天散步賞櫻，但去得太早。第三天櫻花隻開了兩三成。之後遇到下雨，日子又忙碌，便把櫻花給忘了。等想起來午後趕緊過去，櫻樹已經發出了嫩葉，櫻花飄落一地，終究是錯過了開七八分到盛開的最美時節。
又幾天後，我抱著櫻花已經謝光的覺悟又去了一趟。大概是晚上八點左右吧，枝垂櫻前廣場的高台響起了唱片聲，底下二十幾個人圍著圓圈在跳舞，裏頭甚至有年過四十的禿頭男子與留著娃娃頭的女孩。有戴紳士帽跳舞的、有戴狩獵帽跳舞的。有人穿和服也有人穿西裝。還有年輕人套著弄髒的作業服打拍子手舞足蹈。木屐、草鞋、靴子、光腳、藏青色日式短襪、白色足袋配著音頭整齊劃一地用腳打拍子。有辮子頭，也有發髻。在我回頭望著已經長滿綠葉的櫻樹時，披著羽織梳著桃瓣頭的姑娘，與係著紅色腰帶頂著丸髻的女子正交錯著跳舞。站在遊客間的我看了他們一會兒。一旁的男子低喃著像這樣人少一點才好，看來櫻花盛開時跳舞的陣仗是更大了。