我對於植物比動物還要喜歡，原因是因為我懶，不高興為了區區視聽之娛一日三餐地去飼養照顧，而且我也有點相信“鳥身自為主”的迂論，覺得把他們活物拿來做囚徒當奚奴，不是什麽愉快的事，若是草木便沒有這些麻煩，讓它們直站在那裏便好，不但並不感到不自由，並且還真是生了根地不肯再動一動哩。但是要看樹木花草也不必一定種在自己的家裏，關起門來獨賞，讓它們在野外路旁，或是在人家粉牆之內也並不妨，隻要我偶然經過時能夠看見兩三眼，也就覺得欣然，很是滿足的了。
樹木裏邊我所喜歡的第一個是白楊。小時候讀古詩十九首，讀過“白楊何蕭蕭，鬆柏夾廣路”之句，但在南方終未見過白楊，後來在北京才初次看見。謝在杭著《五雜組》中雲：
“古人墓樹多植梧楸，南人多種鬆柏，北人多種白楊。白楊即青楊也，其樹皮白如梧桐，葉似冬青，微風擊之輒淅瀝有聲，故古詩雲，白楊多悲風，蕭蕭愁殺人。予一日宿鄒縣驛館中，甫就枕即聞雨聲，竟夕不絕，侍兒曰，雨矣。予訝之曰，豈有竟夜雨而無簷溜者？質明視之，乃青楊樹也。南方絕無此樹。”
《本草綱目》卷三五下引陳藏器曰，“白楊北土極多，人種墟墓間，樹大皮白，其無風自動者乃楊移，非白楊也。”又寇宗奭雲，“風才至，葉如大雨聲，謂無風自動則無此事，但風微時其葉孤極處則往往獨搖，以其蒂長葉重大，勢使然也。”王象晉《群芳譜》則雲楊有二種，一白楊，一青楊，白楊蒂長兩兩相對，遇風則簌簌有聲，人多植之墳墓間，由此可知白楊與青楊本自有別，但“無風自動”一節卻是相同。在史書中關於白楊有這樣的兩件故事：
《南史·蕭惠開傳》，“惠開為少府，不得誌，寺內齋前花草甚美，悉鏟除，別植白楊。”