求婚失敗後，伯金氣得暈頭轉向，不假思索匆匆離開了貝爾多弗。他覺得自己是個十足的傻瓜，整個情景就是一場大鬧劇。不過，他根本不為這事煩惱。讓他深感惱怒和失望的是厄休拉老是在叫：“你們為什麽要欺負我？”還有她那麽快活，一副心不在焉的傲慢相兒。
他直奔肖特蘭茲。他在書房裏看到了傑拉爾德，他正背朝著壁爐一動不動地站著，百無聊賴，又萬分不安。他已經幹了所有想幹的工作，現在無所事事了。他可以乘車出去，到城裏去，可他不想乘車出去，不想到城裏去，也不想去拜訪瑟爾比家。他就這麽呆呆地動也不動，在一種慣性的痛苦中，就像一台失去了動力的機器。
這對傑拉爾德非常不是滋味，他是從不知道什麽是煩惱的，總是一件事接一件事地連軸轉，從來不會不知所措。可現在，他的一切都似乎漸漸地停止了，不再想做眼前的事了。他內心的某些東西已經死了，拒絕回應任何建議。他思索著怎麽做才能把自己從這種虛無的痛苦中解救出來，解除虛空的壓力。現在隻剩下三樁事能讓他振奮，讓他活下去：一是吸食大麻，另一樁是伯金的撫慰，再就是女人。可此刻，既沒有什麽可吸食的，也沒有女人，而且他知道伯金出門了。所以他無所事事，隻能忍著空虛的壓力。
他一見到伯金，臉上就猛地綻出快活的微笑。
“上帝，魯珀特，”他說，“我正在下結論，說這世上沒什麽要緊的，除了某些能減輕他人孤獨的人——恰恰是這樣的人——是要緊的。”
傑拉爾德望著對方，眼裏的笑意著實讓人吃驚，那純粹是寬慰的流露。他麵色蒼白，甚至有些憔悴。
“我猜你指的是女人吧？”伯金憤憤地說。
“當然，對選擇而言。不行的話，有個有趣的男人也行。”