那天下午從學校回家的路上，布朗溫姐妹穿過畫一樣的威利·格林村舍，順著山丘走下去，來到鐵路交道口。通道門已經關上了，煤礦列車正隆隆駛近。她們聽得出小火車在路堤上小心翼翼地行進時喘著粗氣。路邊小信號屋裏那個獨腿男人像一隻從殼裏探出頭來的螃蟹，目不轉睛地看著外麵。
兩個姑娘正等著，傑拉爾德·克裏奇騎著一匹紅色阿拉伯母馬快步跑來。他善騎術，雙膝夾著微微顫動的馬兒輕鬆又中意。至少，在古德倫眼中，他是太生動了，輕鬆地緊貼著那匹纖弱的紅馬，那馬長長的尾巴在空中拂動著。他向兩個姑娘打了招呼，走近交道口，望著駛近的火車，等著放行。盡管古德倫對他別致的形象露出了冷笑，但還是喜歡看他。他身材很好，神態從容，被曬得棕褐色的臉上**著粗硬又有些泛白的髭須，藍色的眼睛敏銳地注視著遠方。
火車緩緩地粗聲粗氣地駛過來了，被遮掩在路堤間。那母馬可不喜歡它，開始往邊上退縮，好像受到了不明噪聲的傷害。但傑拉爾德把它拉了回來，還讓它朝著通道門站著。火車機車爆發的陣陣轟響越來越脅迫著它，那不斷的尖利汽笛聲的可怕噪音衝擊著它，嚇得它抖動不止，像彈回的彈簧往後縮著。傑拉爾德的臉上閃過了似笑非笑的表情，他照例又把它拉了回來。
噪聲大作，小火車帶著刺耳的鋼連杆的噪聲咣啷咣啷地出現在路上。母馬像水滴遇到熱烙鐵一樣一躍而起。厄休拉和古德倫嚇得退到了樹籬裏。可傑拉爾德重重地壓在馬身上，迫使它回到原處。他就像磁石一樣嵌入了母馬，似乎可以強行猛擊它。
“傻瓜！”厄休拉大聲叫道，“他為什麽不騎到邊上等一下？”
古德倫睜大了黑眼珠出神地看著傑拉爾德。但見他兩眼放光，固執地壓迫著團團轉的母馬，那馬像風一樣地旋轉著，可就是擺脫不了他意誌的擺布，也逃脫不掉回**在它身體裏的那發瘋的吵鬧聲。貨車車廂就這樣轟隆隆地緩緩駛來，就這樣沉重又嚇人地一輛接一輛，一輛追一輛地通過了交道口。