人生在世，不要一路對自己不滿，這是一種怯弱的表現；但也不可驕傲自滿，這是愚蠢的表現。自滿通常起於無知，無知能帶給人一種愚劣的幸福感，雖然能獲得一時之快，卻敗壞了自己的名聲。它不能察識別人的完美，而一味苟安於自身的平庸。謹慎小心總是有用的，一是有助於事情順利進行，二是在逆境之時能有所慰藉。如果事先能有憂患之心，那麽當挫折真正來臨時，就不會驚慌失措和氣餒。
——巴爾塔沙·葛拉西安：智慧箴言71
驕傲是失敗的種子，常常在勝利的時候悄然播撒。曆史上無數的英雄人物不能建功立業、善始善終，就因為被眼前的勝利衝昏了頭腦，開始放棄往日的謹慎進取，追求安逸享樂和恭維奉承，直到失敗無法回避的到來時，才如夢初醒，可惜為時已晚。
名噪一時的闖王李自成因為節節勝利，一時放鬆了警惕，沒有及時鞏固勝利果實，給敵人以可乘之機，結果落得身死九宮山的下場。公元1644年，明末農民起義軍首領李自成率領大軍進入北京。將士們紀律嚴明，秋毫無犯，受到百姓的夾道歡迎。不久，李自成就接管了全國一半以上的政權。在這樣的大好形勢下，將領們滋生了驕傲情緒，開始沉迷於北京城的美女佳肴，功名利祿。牛金星整天忙於應酬，劉宗敏急著催餉，李自成自己則霸占了吳三桂的愛妾陳圓圓。這一切激起了天怒人怨，原本準備歸降的吳三桂“衝冠一怒為紅顏”，引清兵入關，明朝殘兵也趁機反擊，李自成在兩軍夾擊下，節節退敗，被迫撤出北京，最終兵敗身亡。
也許是農民領袖的局限性，又或者是敵人勢力的強大，轟轟烈烈的明末農民大起義在世人的惋惜聲中迅速謝幕。不管有多少理由解釋它的失敗，有一點是不容置疑的，李自成領導集團的自滿是他們失敗的催化劑，不但使他們失去了民心，也使軍隊失去了鬥誌，迅速土崩瓦解。