高尚的情操是英雄氣質的要素，因為它能激發起人們各種各樣的偉大情懷。它能提升我們的品位，提高我們的修養，放寬我們的心胸，開闊我們的視野，以堂堂的風範來從事我們想做的事。它無論出現在哪裏，都能鶴立雞群、引人注目。幸運之神有時嫉妒而不讓它出人頭地，但是它依然昂然脫穎而出。即使為環境所壓迫，仍然使人不改其誌。大度、慷慨以及其他所有卓異的品質，都源出於此。
——巴爾塔沙·葛拉西安：智慧箴言42
喬治·馬歇爾是美國曆史上功績卓著的政界明星，集軍事家、戰略家、政治家、外交家等多種頭銜於一身，在二戰中曾協助羅斯福一舉打敗法西斯，為美國在二戰中的勝利做出了不可磨滅的貢獻。他提出的“歐洲複興計劃”（馬歇爾計劃）改善了西歐戰後經濟狀況，並因此獲得1953年的諾貝爾和平獎。
馬歇爾將軍一直以政治軍事才能聞名於世，他高尚的人格魅力往往被忽視，其實，這才是偉人成就事業的基石，也是政治家與政客的根本區別。1943年，美國國會鑒於馬歇爾將軍的不朽功勳，同意授予他美國曆史上從未有過的最高軍銜——陸軍元帥，但是被將軍拒絕了，他聲稱“Field marshal Marshal”（馬歇爾元帥），發音別扭。其實，這隻是借口，事實上另有隱情。
潘興是美國著名的軍事家、陸軍上將，被稱為“鐵錘將軍”。馬歇爾認為他才是美國當代最偉大的軍人，況且自己承蒙潘興多次提拔和推薦，如果這次欣然接受軍銜，顯然會使當時臥病在床的陸軍四星上將潘興受到傷害，所以他才婉言拒絕。
在一戰中，時任美國遠征軍司令的潘興非常欣賞馬歇爾的才能，在大戰後期提拔馬歇爾為副官，並視其為自己的得意門生。後來，盡管潘興已經退役，但對於馬歇爾的晉升仍有推薦之恩，正是潘興的影響，馬歇爾後來才當上了美國陸軍參謀長。