在大庭廣眾之下露相容易有損聲譽，不露相則增添美名。不露相者，人們把他當成是獅子，一露相則可能被看成老鼠。禮物老是在手中把玩，就會失去光澤，因為人們看到的往往隻是外表毛皮，看不見精髓所在。想像的步伐遠遠快於視覺。欺騙往往從雙耳進，由雙眼出。離群索居、隱藏聲名的人，最終或許能保住善名。不死鳥為了保持其尊嚴，從不現形，將世人想一睹其形的願望變成尊崇之心。
——巴爾塔沙·葛拉西安：智慧箴言31
好幾個世紀以來，亞述人一直以鐵腕統治著中亞。然而在公元前8世紀，米提人發起了反抗鬥爭，爭得了自由，並建立了新的政權。他們下定決心要避免任何形式的專製，拒絕將無上的權力托付給任何人。然而卻由於缺乏領袖，國家很快就陷入混亂，分裂成好幾個小王國，彼此之間相互爭戰不休。
其中在一個城市，有一位名叫狄奧西斯的人，他以公正的判決及擺平糾紛的本事開始嶄露頭角。
不久之後那個地區的任何法律糾紛都會往他那裏送，他的權力也變得越來越大了。當時，全國各地的法律一敗塗地，法官腐敗無能，沒有人願意把案子送交法庭審判，紛紛訴諸暴力。當狄奧西斯的智慧、清廉及不偏不倚的公正傳揚開來後，遠近各地人們都來找他解決各式各樣的案子，他逐漸成為全國唯一的正義仲裁者。
位於權力巔峰時，狄奧西斯突然決定不想再坐在仲裁者椅子上了，不想再聽討論，不想再去解決兄弟之間、村莊之間的紛爭。他抱怨花費了太多的時間處理別人的問題，而忽視了自己的生活。全國再度陷入混亂之中，由於強而有力的裁決者狄奧西斯突然引退，犯罪率劇增，人們對法律的踐踏超過以往。於是米提人召集所有的城市開會，商討如何走出困境。