說起毛晉，得先從他師傅錢謙益說起。錢謙益這個人，正人君子沒有什麽好話，即便再愛他的才，羨慕他和柳如是的一段深情仙緣，也會為他先後從從容容侍奉明、清兩個王朝而覺得不安。非徒此也，錢謙益還暗中支持江陰黃毓祺打遊擊，力圖恢複明室，鄭成功打金陵，錢謙益也曾作詩禮讚：“王師橫海陣如林，士馬奔馳甲仗森。戒備偶然疏壁下，偏師何意隤城陰。憑將按劍申軍令，更插韡刀儆士心。野老更闌愁不寐，誤聽刁鬥作秋砧。”說直了，他就是曆來朝代交替之際的降族代表，與危素、洪承疇是一等人，史稱“貳臣”。但是他學問大、詩文好，而且還是個藏書大家。
錢謙益有個學生，叫毛晉，原本就愛書、藏書，日後受了錢氏絳雲樓藏書的影響，更傾家**產從事刻書、藏書事業——不過他這傾家**產是準確的投資，一舉而下，獲利極豐，等刊刻風行之後，回收十分可觀。毛晉（1599—1659），原名鳳苞，字子九；後易名晉，字子晉。別號潛在、隱湖等，室名綠君亭、汲古閣等，江蘇省常熟縣昆承湖七星橋（亦名曹家濱）人。毛晉終生刻書，為了刻印圖書，鞠躬盡瘁、死而後已。他在刻完《十三經》、《十七史》之後說：“回首丁卯至今三十年，卷帙從衡，丹黃紛雜，夏不知暑，冬不知寒，晝不知出戶，夜不知掩扉，迄今頭顱如雪，目睛如霧。”晚年時他對季子毛扆（音“以”）說：“吾縮衣節食，遑遑然以刊書為急務，今板逾十萬，亦雲多矣。”
所藏者何？唯善知識
丁卯，指的是明熹宗天啟七年，公元1627—1628年。當時毛家原有幾千畝的田產以及十多所質庫（當鋪），稱得上是一方豪富了。是時，窮苦無著的農民迫於生計，四出打家劫舍，成了流寇，他們最痛恨的便是坐擁大批田產卻不事耕作的地主和豪商。毛晉恰恰身兼二者，這種累世的富豪窮幾代之力所汲汲營營者，多是如何保有和開拓財富。聞聽盜警軍興，苦惱得不得了——至少，一部偌大的家產毀在他這一代上，也是無麵目見先祖於地下的事。就在這個時代，一僧、一夢以及後來的一丐，經由三次啟示，解決了他的問題。