天日猶可偷換，還有什麽數定之事不可改易呢？
袁枚，字子才，號簡齋，平生以詩文結絡各方俊傑，形成一個十分壯觀的社交圈，在這個社交圈裏，有個人叫史茗楣。這史先生本來是袁簡齋的幕友，精通錢穀不說，還寫得一手好字。由於詩酒唱和的聚會上總少不了他，不到十年之間，令譽滿八閩，凡福州、興化、建寧、延平、汀州、邵武、泉州、漳州等八地的地方民政、財政長官，無不禮敬尊重。
即令這史茗楣已經從袁簡齋的幕中退下，各地州縣主動送上酬金、前來殷殷問訊、請代箸籌的地方官長仍舊絡繹於途。也由於他本人慷慨好施，經常濟貧拔蹇，所幫助的人常常受其惠而成功立業，這種人脈上的經營就不是一時一地問候示好、拉手抱拳者所能比擬的了。史茗楣於是也成了閩中一個望重四方的人物，不亞於地方官吏。
等史茗楣老了之後，仍然是“座上客常滿，樽中酒不空”的場麵。每日大灶開飯，葷素齊備，菜肴精潔，連瓜果茶水一律陳設整齊，來吃白食的人隻覺自身是客，絕非等閑不入流的遊民，往往備受禮遇之後，一出門，反而感慨起自己居然欺罔了那樣一位以國士待我的善人，慚愧之心忽生，居然不好意思再來叨擾了。
但是在史老先生而言，並不是沒有遺憾。他半生為幕賓，一世做善人，直到不惑之年才娶了妻室，年過耳順才為兒子結了親家，又過了好幾年，兒媳婦的肚皮始終沒動靜。史茗楣心裏著急，就怕伸腿瞪眼之際，還看不到孫子出世。
有一日，門上來了個人物，年約四十，一身布袍草履，頗有幾分仙風道骨的神采，來到門上就直說要求見“史老夫子”，司閽問其緣故，這人說：二十年前曾蒙一飯之恩，今天是來報恩的。那司閽的笑了，道：“您老莫說是來吃一頓飯就要報恩，就是來吃上一年的飯，也沒有什麽可以報的——東側院兒往裏直走，您老過了花廳聞見飯香，順著味兒去得了。”