唐朝是個多病的朝代。
安期生消失於秦朝，卻在唐朝出現，起因就是一位不惜渡海求藥的唐朝病人。盧照鄰由於無法忍受病痛的折磨，投身潁水；陳子昂的多病則影響了他的性情，以至一生孤憤。至於白居易牙疼，劉禹錫眼疾，都是可以忽略不計的小毛病了。
李白本來是最健康的人，但他絲毫不珍惜這副皮囊：他是抑鬱症患者，深受“嗑藥”的毒害，同時還有嚴重的酒精依賴症。關於唐朝人的死因，《唐人年壽研究》用統計學的方法得出過一個有趣的結論：唐人主要死因有五——人為死亡、腦血管病、傳染病、瘡傷和服長生藥。
最傑出的詩人王昌齡死於人為殺害，最傑出的詩人孟浩然死於瘡傷，雖然不幸，畢竟禍福難測，我們除了忍耐和接受別無他法。最讓人費解的是，為了長壽而服用“長壽藥”這件事，竟然是排行前五的致命行為，這樣的死法未免太虧。如果不曾服用丹藥和過量飲酒，李白的身體素質也許會好上許多，但那樣的李白恐怕就不是今天我們知道的李白了。
李白的好朋友杜甫，同樣也是唐朝著名的病人。
杜甫小時候就很病弱，老年時，他顯示出半身不遂、糖尿病及帕金森症狀，眼睛也花了。這些病事出有因：第一個原因，杜甫一生四海漂泊，經曆過霜雪；第二個原因，喝酒太多；第三個原因，我覺得李白帶他尋找仙人的那幾年，他一定也客隨主便地服了“長壽藥”。
李、杜並稱，唐朝就開始了。後世讀者總覺得李白很**，杜甫很穩重，其實是誤會，兩人屬於半斤八兩。杜甫說自己年輕時“裘馬頗輕狂”，經曆過安史之亂那樣的大動**之後，他越發隨心所欲。五十多歲的年紀，仍然一晚上趕好幾個場子。遇到談得來的朋友，還會喝個通宵。
這樣的生活習慣，絕不是長壽之道。