我在介紹跑籬笆牆運動時，就打算把圍繞主人家院子的竹籬笆描繪一番的。不過，倘若以為主人的竹籬笆外就是鄰居家，比方說南邊鄰居是個小次郎什麽的，那就想錯了。房租雖很便宜，但主人家並未和什麽“阿與”、“小次郎”之類帶“阿”或“小”的人，相隔一牆，結為親密鄰居的，此乃苦沙彌先生的獨特之處。竹籬外是三四丈寬的空地，空地的盡頭並立五六棵蒼鬱扁柏，從簷廊望去，不遠處是茂密的森林，先生的住所，乃是荒野中的獨戶人家，不無以無名貓為友，悠然度日的江湖隱士之感懷。
隻是那些扁柏並不像我吹噓的那麽茂密，因此，從扁柏空隙中可以輕鬆望見一所徒有“群鶴館”之名的廉價民宿的屋頂。因此之故，想象苦沙彌先生的家貌自然不容易。不過既然那家民宿都號稱“群鶴館”的話，那麽先生的居所當然不愧對“臥龍窟”的雅號了。反正名稱不用上稅，我好歹給雙方起了貌似高雅的名字。
這三四丈寬的空地，沿著籬笆牆按東西走向約十餘丈處，忽然拐了個大彎，圍住了臥龍窟的北麵。這北方即成了被人騷擾的源頭。
本來房屋西北兩側都是空地，完全可以自豪地說：“走到頭一看，還是一片空地。”不要說臥龍窟的主人，即使我這臥龍窟的靈貓，對這片空地也感覺棘手。如同南邊那些稱霸一方的扁柏一樣，北邊也有排列著七八株梧桐。梧桐已經長到了一尺粗，隻要把做木屐的領來，就可以賣個好價錢。然而，租住人家房子的可悲之處就在於，無論怎樣打算，也無法付諸行動。我對於主人非常同情。
前些天，中校的一個雜役來砍了一個枝兒去，他再次過來時，便穿上了新做的桐木厚木屐，不打自招地吹噓這新木屐就是用上次砍的梧桐樹枝做的。狡猾的家夥！