一八六七（慶應三年）
一月五日（新曆二月九日），出生於牛烯馬場下橫町（現東京都新宿區喜久井町）。為町方名主夏目小兵衛直克（五十四歲）與其妻子千枝（四十一歲）所生下的五男（共五男三女）。取名為夏目金之助。由於當時夏目家逐漸沒落，金之助出生後便被送到位於四穀的舊家具店寄養，但不久又回到老家。
一八六八（慶應四年·明治元年）一歲
過繼給新宿名主鹽原昌之助作養子，改姓鹽原。
一八七〇（明治三年）三歲
因種痘而引發皰瘡。
一八七二（明治五年）五歲
養父為金之助申報戶籍，並以金之助為鹽原家戶長。
一八七三（明治六年）六歲
因養父被任命為淺草鎮長，於是舉家搬至淺草諏訪町。
一八七四（明治七年）七歲
因養父母感情不和，金之助暫時返回夏目家居住。養父母離婚。同年秋天，進入淺草壽町戶田小學就讀。
一八七六（明治九年）九歲
夏天與養母同時被夏目家收留，但戶籍仍設在鹽原家。轉學至牛込市穀山伏町市穀小學。
一八七七（明治十年）十歲
一月，養父遷居至下穀西町。五月，自市穀小學畢業。
一八七八（明治十一年）十一歲
二月，在和友人島崎柳塢等所創辦的傳閱雜誌上發表《正成論》一文。十月，自神田猿樂町錦華小學畢業。進入神田一橋東京府立第一中學就讀。
一八八一（明治十四年）十四歲
一月，生母千枝去世（五十四歲）。轉學至麹町二鬆學舍學習漢學。
一八八二（明治十五年）十五歲
欲以文學為誌業，但遭長兄大助勸阻。
一八八三（明治十六年）十六歲
秋天，為了考大學預備科，進入駿河台的成立學舍學習英語。