民國三年，袁世凱派遣長子克定到河北正定牛家莊跑了一趟，路途不算太遠，然交通不便，對於銜命往來的瘸子哥而言亦是相當辛苦的事。但是臨行前袁世凱交代得很清楚：“聘卿不來，你也不必回來了。”
聘卿是“北洋之龍”王士珍的字。王士珍可以說是袁世凱的大弟子，無論在“新建陸軍”以及“武衛軍”時代，或者是山東清剿義和團事件上，都顯露出卓爾不群的器識和謀略。他一生不慕榮利，故能韜養品望，在北洋諸將之中，德操聲譽無人能出其右。辛亥清室遜政之後，王士珍就回老家正定，打算終老不問世事了。但是袁家父子不肯放過他，還是希望能仰仗其地位號召，出麵籌備一支嶄新的部隊，號為“模範團”——也可以這麽說：這是為了將來袁克定接班所必須擁有的一支武力。
王士珍為人老成持重，在北京西城旃檀寺籌組模範團的時候，也知道這就是“禦林軍”，是以招收學員生之際，往往對於能夠兼資文武的人特別識拔，希望能多在袁氏父子身邊栽培一些“國士”。打從一就任籌備處長，王士珍就看上了幾個和袁世凱有舊誼、且稟賦佳好的世家子弟，其中一個是張鎮芳的過繼兒子張伯駒。但是張伯駒當時年紀還小，隻有十二三歲，一直到洪憲帝製垮台，軍校還一息尚存，默然反對袁氏複辟的王士珍雖然和極力幫襯袁氏稱帝的張鎮芳在政見上十分歧異，卻仍一力鼓舞張伯駒從軍，希望他日後能夠以軍領政，成就一番偉業。
張伯駒也就在民國五年考入中央陸軍混成模範團騎科，中規中矩畢了業，在直係和奉係軍閥曹錕、吳佩孚、張作霖之間周遊，卻沒能真的投身大政。因為在本質上，他還是一個文人，一生對於保存珍貴文物的貢獻——如將展子虔《遊春圖》、李白《上陽台帖》、陸機《平複帖》、杜牧《張好好詩卷》、黃庭堅《諸上座帖》、吳琚《離家詩》乃至趙孟頫《章草千字文》等獻給國家——也是眾所周知的事。