袁世凱在中國近代史上具有舉足輕重的地位，是個十分有爭議的人物。作為政治家、軍事家，有人說他一人敵一國，是中國近代陸軍之父，是晚清新政第一人、君主立憲頭號擁護者，是改革先鋒、國之瑰寶，推動了中國近代化的進程；也有人說他是中國的罪人，是亂世奸雄、竊國之賊。然而萬般榮辱從容過，功過向來不由人，袁世凱的功過，還是交由曆史來評說。也許作為一個平平常常的人，作為兒子、丈夫、父親、兄長、弟弟、友人，他與親人、朋友的交流細節，可以為我們呈現一個不同麵孔的袁世凱。
捧讀袁世凱的親筆家書，我們可以發現，無論是人生的得與失、官場沉浮，還是家庭瑣事、軍國大事，乃至對兒女的教育、個人的想法，袁世凱都詳細地向親人、朋友傾訴，濃濃的親情、建功立業的豪情、以德報德的知遇之恩情……流淌於筆端。本書收錄袁世凱親筆家書及譯文61件，在筆痕墨香中，走入那個與曆史功過無關，隻與親人、友人相互關懷的袁世凱的內心世界。