我在這個討論會裏第一次說話就聲明過，我不是一個儒教徒[12]，後來我坐在這裏聽何鋒斯博士（Dr.Hodons）的演說，聽到他提起我，也許有心，也許無意，把我認作儒教裏屬於自然派的運動的一分子。我當時真不知道，我是應當維持我原來的聲明呢，還是應當承認這個信仰的新性質呢？但是何鋒斯博士在演說的末尾說：“儒教已經死了，儒教萬歲！”我聽了這兩個宣告，才漸漸明白，——儒教已死了——我現在大概是一個儒教徒了。
儒教並不是一種西方人所說的宗教。我在大學（芝加哥）演講，在這裏說話，都曾嚐試說明有過些時期是一個宗教——是一個有神論的宗教。但是就整個來看，儒教從來沒有打算做一有神論的宗教，從來不是一個用傳教士的宗教，儒教從來不做得仿佛相信它本身是完全靠得住的，儒教從來沒有勇敢跑出去對那些非教徒宣講福音。這樣說來，主席方才介紹我說話，他用的字眼有點和介紹別人的不同，是很有道理。他沒有宣布我的題目是《儒教作為一個現代宗教的使命》。
我想這是很有道理的。儒教，正如何鋒斯博士所說，已經死了。它是自殺死的，可不是由於錯誤的衝動，而是由於一種努力，想要拋棄自己一切逾分的特權，想要拋棄後人加到那個開創者們的經典上去的一切偽說和改竄。
我在大學演講，有一次講過，儒教的最後一個擁護者，最後一個改造者（1933年胡先生在芝大比較宗教係的演講第二年由芝大出版，書名是Chinese Renaissance《中國文藝複興》），在他自己的一輩子裏，看到儒教經典的一個主要部分，一個最通行，最容易讀，因此在統製中國人的思想上最有勢力的部分，已經被打倒了。這樣說來，儒教真可算是死了。
孟子是儒家最偉大的哲學家，他的影響僅次於孔子，曾說過：“人之患，在好為人師。”儒家的經典裏又常說：“禮聞來學，不聞往教。”儒教從來不教它的門徒跑出去站在屋頂上對人民宣講，把佳音帶給大地四方不歸信的異教徒，儒教也從來不是一個用傳教士的宗教。