生存
在人類曆史上命運最坎坷的民族的存在是一個奇跡。
我與學生座談時，常常會以奇妙魔幻的童話風格講述以下的寓言故事，作為講座《什麽是猶太人》的開篇。
讓我們由一個故事開始：
在這顆星球上的某個地方，有一片無邊無際的森林。以下這個故事是這個森林中每天晚上老樹給小樹講的那種睡前故事。聽這個森林裏的老樹說，這個故事是從比它們更老的樹那兒聽到的。而這些更老的樹也是從比他們更老、更老的樹那裏聽到這個故事的。
“你們知道”，老樹對小樹說，“在我們的森林裏，有著各種各樣的樹，有所有種類的樹，有四季的樹、高大的樹、矮小的樹、虛弱的樹和強壯的樹，有美麗的樹和醜陋的樹，但它們的共同點是，隨著歲月流逝，所有的樹都會凋萎死亡，終歸塵土，有的早一些，有的晚一些。
“不過，”老樹低聲細語，仿佛在述說一個秘密。“有一棵非常罕見的樹。這棵樹特別虛弱，卻有著一個其他任何樹都沒有的獨特之處：它是不死的。”
“它是唯一不會終止生命的樹。”小樹都驚呆了，它們都被老樹的故事深深打動了。
老樹意味深長地看著它的子孫後代們，說：“讓我給你們講講這種奇妙的樹的故事吧。”
“一天，森林裏的樹匆匆忙忙地聚在一起，討論怎麽才能讓所有的樹提高生活質量。在這天就要結束的時候，它們得出了一個結論。那就是它們必須和那棵不死的樹談一談，從它身上得到一點兒好處。”
“聽著，”這些樹對那棵不死樹說，“就算你能永遠不死，但你必須承認，你有著巨大的弱點。你軟弱而矮小，要是伐木工人走進這片森林，你會第一個付出代價。所以，我們向你提出一個建議：我們會贈送給你一個樹幹，而你要給我們一杈樹枝，這樣我們都能嫁接它們，形成一個新的樹種。它會像橡樹和雪鬆一樣強壯，也會像你一樣不朽。你答應嗎？”