關於沈從文的婚姻，眾所周知的是他終生就結過一次婚，妻子是張兆和，然而在他的婚前，卻發生過一些粉色的趣事。
鬱達夫通過一封公開信強烈刺激了沈從文，促使他發憤進行文學創作，其中就包括一些早期帶點兒顏色的小說，當然不是露骨的細節描寫，隻是通過一些象征手法來表達情色的趣味，比較著名的有《舊夢》《皇軍日記》《長夏》《第一次做男人的那個人》，這些都是表現青年男子的各種性經曆，均寫在他的婚前。若你覺得早年的沈從文或許曾閱人無數，那未免有些武斷，相比理論與實踐結合得非常好的鬱達夫，沈從文寫這些東西主要依靠自己的想象力。若非要尋找寫作原型的話，或許隻能從他的初戀中尋找。
沈從文曾為回憶那一段初戀，寫過一段話：
假若命運不給我一些折磨，允許我那麽把歲月送走。我想象這時節我應當在那地方做一個小紳士，我的太太一定是個略有財產商人的女兒，我一定做了兩任知事，還一定做了四個以上孩子的父親，而且必然還學會了吸鴉片煙。[30]
他為什麽這樣說？假設當時沒有離開湘西，他就會成為這樣一個人，因為他的初戀就在湘西的芷江。
沈從文是鳳凰人，祖輩倒是頗有些名望，但之後祖上就沒落了。16歲的沈從文被迫出門謀生，去哪兒呢？他本人並沒有接受過係統的教育，幸好當時他有一個舅舅在芷江警察局當局長，於是就投到了舅舅門下，做了一個辦事員，後又轉到稅務局做收稅員。那時的芷江雖然是一個縣城，但出了不少名門望族，比如三代將門之後的熊希齡。當時，熊希齡的弟弟比較了解沈從文，知道其家世淵源，人也聰明，就想把女兒嫁給他。這似乎成了一種潮流，同時在芷江，還有一些世家大族也想招贅沈從文，大家對這個肯上進、質樸的年輕人非常看好。