樓梯上噔噔噔跑下來一雙牛皮靴，笨拙、慌亂的腳步每踏一級都重重揚起塵土，濁黃如油的光線裏，那些灰塵懶洋洋浮遊上下，像音符顯現在空氣裏，卻和不上急促的鼓點。有種荒謬的如夢之感。我抬起右手，二指遮在目前，拈住一片欲粘附在睫毛上的草屑。
枯萎已久的暗綠草葉在指間迅即破碎。我輕輕彈落指尖的塵，死去植物的氣味卻暫不散去。離此五百裏外，曲皋山中鐵炬草，說是草，其實卻是巨大蔓延的長藤。傳聞它隻生長在那座山裏，一經移植立時枯死，它的葉子片片鋒利無比，劃在人身上比刀劍更致命，若有迷途的旅人不幸被此藤纏住，便如同身受千刀萬剮。
但離了根蒂的鐵炬草和尋常草木也沒什麽分別，輕薄，脆弱，如此輕易地被碾作塵埃。梯級之間尚有兩三片鐵炬草葉自那雙急奔的靴底飄落，我不再理會，弓身從傾斜樓梯下一方隙地鑽出。
轉過梯腳，迎頭險與從上麵跑下來的那個人撞個滿懷。
郎老大驚呼一聲，急刹住腳，跟著倒退幾步，滿臉戒懼之色。待看清了是我，他方才鬆一口氣。
“唉，你這姑娘，沒事躲在樓梯下麵做甚，倒是嚇人一跳。”郎老大抱怨道。
我負手閑立，淡淡地睨他一眼：“原來是郎大哥。我卻不曾想到，像郎大哥這等獵戶生涯的好漢，膽子倒也小得很。”
“誰說的？！”郎老大不堪受辱，急忙辯解，“我在長白山搏熊鬥虎，憑你一個女人豈能嚇到我！我……我不過是閑得無聊，故意假裝害怕，逗逗你耍子罷了，哼！”
“哦，原來是逗我來著。”我點頭道，郎老大展開笑容，才要說話，我從他身邊擦肩走過。
“——可是郎大哥為何滿頭大汗呢？若不是我驚嚇了郎大哥，難道說樓上有什麽可怕的東西？不知郎大哥在上麵做什麽來。”