進入六合寨之前，連理已經知道自己這一生是再也不會從這裏出來的了。
塞北，翠霽山，六合寨。這便是在北方人人談虎色變的土匪城，傳說那裏頭住的全都是亡命之徒，殺人不眨眼的魔君，三十六員天罡將，曾驚動至尊。傳說寨裏的匪徒慣將活人心肝剜來下酒，燈籠都用人皮蒙就。傳說那些好漢們個個生得身高丈二、豹頭環眼，相貌醜陋更賽閻王。
傳說，進了這寨子的人，沒一個能活著出來。
翠霽山的腳下是一片闊大的水窪，說是窪子，深卻如一淺湖相似。窪兩岸各自有哨崗接應，人要上山以響箭為號，裏頭的人聽了即派快船來接。這一日她們這些女人也是經由這水路上得山來。一路自有押送的人催逼著快行，若走得遲慢了些，馬鞭便抽上身來。女人們哭喊不絕，隻換來更重的鞭子與粗暴的斥罵。這些殺人不眨眼的匪徒從來不是憐香惜玉之輩。
不過，她們這一群裏可有什麽金尊玉貴、須得多情郎君好好捧在掌心憐惜著的美佳人麽？
沒有。全都是該死的人。
她們早就該死了。或許其實已經死了，隻是自己還不知道。她們是這人世間的一群野鬼，孽深債重，沒魂沒魄，沒心沒肝，留得一具行屍的軀殼在世上受罪。罪是贖不完的。
多希望，有天醒來，發現自己真的死了，躺在棺材裏，在地底下，再沒一個人在旁邊。那她在黃土裏也會笑出來。
連理仰起頭，微微眯起眼睛，望著寨子門口高高飄揚著的那一杆大旗。黑緞金黃火焰，火焰心子裏張牙舞爪鬥大的一個龍字，旁若無人地獵獵掀動，發出呼啦啦聲響，如一陣粗野而豪放的笑聲。
“連姐姐，你怕不怕？”忽有人扯了扯她的衫袖。是十六歲的秋芸。她笑了笑。
“為什麽要怕呢。”
秋芸巴掌大的小臉上，一對黑眼睛驚惶無主地亂竄，似漸漸沸騰的水中的兩尾蝌蚪，越顯得可憐見。她拉住連理的袖子，悄聲道：“聽說……進了這寨子的人，沒一個能活著出來……”