這部小說的最早想法，來源於有人在知乎提的一個問題：如果你給《刺客信條》寫劇情，會把背景放在哪裏？
《刺客信條》是一個沙盤類的電子遊戲，主角穿梭於一個古代或者近代的城市裏，執行各種刺殺任務，我很喜歡玩。
當我看到這個問題時，腦子裏最先浮現出來的，就是唐代長安城。
唐代的長安城對我來說，是一個夢幻之地。這是一個秩序井然、氣勢恢宏的偉大城市，三教九流、五湖四海的諸色人物雲集其中，風流文采與赫赫武威縱橫交錯，生活繁華多彩，風氣開放多元。在那裏，任何事情都有可能發生，實在是一個創作者所能想到的最合適的舞台。
想象一個刺客的身影，在月圓下的大雁塔上躍下，追捕他的火紅燈籠從朱雀大街延伸到曲江池，驚起樂遊原上無數的宿鳥……這是一個充滿了畫麵感的片段，神秘與堂皇同時糾葛，如果能寫出來，這該是一件多麽有趣的事情。
於是我信手寫了幾千字，最初隻是簡單地想開個腦洞，沒想到越寫越興奮，一個長篇故事就這麽悄然成形。隨著故事進行下去，我的野心在膨脹。我試圖讓它節奏變得更快，讓故事結構更加精密複雜，讓每一個角色的特質更接近現代人的認知。說白了，我希望呈現出來的，不再是一個古裝刺客冒險故事，而是一個發生在國際大都市的現代故事，隻不過它湊巧發生在古代罷了。
幸運的是，長安正是這樣一座具有超越了時空的氣質的城市，它可以同時容納古典與現代元素，並不會讓人覺得違和。所以這個故事，逐漸從一個慢吞吞的古裝傳奇武俠劇，變成了一個古代反恐題材的快節奏孤膽英雄戲。為了讓這一特質更加明顯，我還重新把劇情做了切割，就像美劇《24小時》的分集方式那樣，每半個時辰為一章，一共二十四章，正好是一天時間。