說完南朝，轉過頭來再說北朝，首先是北魏。
北魏是由鮮卑拓跋氏族建立的王朝，鮮卑族的文化當然比不上漢文化，而就算在鮮卑族裏麵，拓跋氏原本也是最落後、最野蠻的，跟建立過前後燕的慕容氏根本沒法兒比。五胡亂華的時候，拓跋族也南遷中原，想要分一杯羹，在山西北部建立起代國來，後來被苻堅所滅。等到前秦崩潰，拓跋族的首領拓跋珪就趁機複國，不久後又改國號為“魏”，史稱北魏。
雖然文化特別落後、生產方式和組織結構都極原始，但當北魏逐漸發展起來以後，卻號稱自己也有中原人的血統，來頭非常之大——咱的祖宗也是黃帝咧！據說黃帝有個兒子名叫昌意，給封到了北方的大鮮卑山，就是拓跋氏的先祖。
等於說，一群強盜衝進了漢人的家，不但霸占了漢人的家產，還振振有詞地說：“其實咱們同一個祖宗，說不定我還是正根兒，這家產本來就有我一份兒。”但這種惡果也是漢人自找的，漢人總覺得全世界民族全都一家，隻不過我這支過得比你們好點兒而已。比方咱們前麵說過，司馬遷在《史記》裏就堂而皇之地記載著：“匈奴，其先祖夏後氏之苗裔也。”原本的用意，是把自己傳說中的老祖宗黃帝哄抬成全人類初祖，誰想反倒被蠻族給反過來用了——哦，既然五百年前是一家嘛，那我繼承兄弟的產業，也是理所當然之事啦。
總之，北魏拓跋氏自稱是黃帝的後裔，不論鄒老教授的舊五德學說，還是劉向、劉歆爺兒倆的新五德學說，德性世係裏麵黃帝都屬後土之德。拓跋氏因此“考據”出，北方俗語裏“土”字念“拓”，“後”字念“跋”，瞧吧，這就是咱的起源，有根有據有說法——其想象力真可謂曆代王朝之翹楚。
既然他們是黃帝之後，那什麽祥瑞、符讖啥的就都可以省了。拓跋珪改國號稱皇帝的時候，就依照這個說法，上應土德，服色尚黃，祭祀用白牲口，幹脆利落。嘖嘖，看人家北魏多氣派，別的朝代都是參考著前朝的德性來確定自己的德性，比如漢是火，魏就是土，宋是水，齊就是木，隻有北魏煌煌大氣，不跟那些小家夥蝸角相爭，直接從黃帝開始論輩分，根正苗紅……當然啦，這是官方的說法，事實上拓跋氏在建立北魏之前連一個帶“德”的勢力都沒消滅過，所以才無牛可吹，無德可替，隻能走祖宗路線——跟赫連勃勃有的一拚。所以說，這北魏的“土德”就跟孫猴子一樣是石頭裏憑空蹦出來的，壓根沒法兒排進五德生克的循環裏麵去。