八盞明晃晃的學而燈，懸在汪府別業的正門兩側。汪管事候在門外，有些焦慮地延頸張望著。
忽然，遠處傳來車鈴響動，他精神一振，抬手喝道：“掌燈！”周圍仆役連忙點起引草，伸入燈內，很快有八團翠綠光暈亮起，映出四根朱漆門柱與一塊“臨花藏池”的牌匾。
這燈是用極薄的竹皮籠成外罩，燭光雅斂，如《論語·學而》裏子貢稱讚夫子那句“溫良恭儉讓”，故名“學而燈”。隻是為了能讓竹皮透光，工匠須挑選新成的嫩竹，細細削下表皮，不能厚，不能斷，一盞不知要耗費多少工夫。
一輛雙轅馬車徐徐來到府門前。汪管事急忙下了門階，膝蓋略彎貼地，口稱“給鶴山先生磕頭”。車簾掀起，一位青衫老者從裏麵跨出來。老者七十多歲，手執青藤拐杖一根，長長的白髯配上東坡巾，頗有些仙風道骨。
“勞煩久候，路上有些事耽擱了。”老人解釋了一句。
“不妨不妨，從泰州一路過來，也夠勞頓的。主家已備好了宴席，等您呢。”汪管事滿臉堆笑，就要把他往裏麵迎。
老者神情有些鬱鬱，回了一句“嗯”，卻沒挪動腳步。馬車後很快又下來一個年輕女子，額頭寬大，素樸裙釵，旁邊還跟著一個駝背蒼頭，戴一頂寬簷羅帽，看不清臉。
兩人下了車，都恭敬地站到鶴山先生身後。汪管事有些驚訝，他事先可不知道鶴山先生還帶了兩個隨從。那蒼頭也還罷了，這個女子舉止看著不像婢女，亦不像侍妾，可有點古怪。可他也不好細問，連忙吩咐中門大開，把貴客迎了進去。
這座別業外表看著其貌不揚，內裏卻極為奢華。進門以後，接連數座宏峻堂宇，重軒複道。其中木構皆用楠木，外塗金彩，再覆以丹堊雕刻。朱色是朱砂磨細，墨色是徽墨粉刷。
而堂宇之間的地麵，是一片片斜下的小坡。倘若有人自天空俯瞰，會發現整個別業的地勢從外圍到中央逐次凹陷，形成一個內宅盆地。盆地內皆是一圈圈圃疇，種滿繁茂的奇花異草。不時可見閩中的佛桑花、暹羅紅繡球、南海娑羅樹等名貴品種，這些名種礙於氣候，往往一季即萎，更透出主人家的奢靡。