柯羅威教士的車隊，出發的日子是在七月的一個炎熱的清晨。天邊的晨曦邊緣繡了一圈金邊，預示這又是一個晴天，略有些悶熱。
早上七點鍾整，柯羅威教士換上一身整潔的綢麵黑袍，一臉肅穆地等在萬牲園門口。其他動物都已經妥當地裝在籠子裏，隻有萬福站在他身旁。飼養員如釋重負地朝遠方眺望，希望能早一點把這些負擔交接出去。
老畢還沒到，他要先駕著馬車趕到燈市口教堂門前，在那裏裝好教士的其他物品，再和其他車夫會合，然後一起出城朝萬牲園趕去。
約莫等了半個小時，遠遠地，教士忽然聽到木軲轆軋在土路上的咯吱聲，還夾雜著雜亂的馬蹄聲。他抬起頭，看到四輛大車朝著門口魚貫而來，揚起高高的塵土。教士的內心忽然湧起一陣激動，這趟籌謀已久的旅程終於要正式開始了。他捏住十字架，用拇指的指肚輕輕摩挲著，滿懷期待。
車隊很快在萬牲園前停穩。老畢的車走在第一位。他的那輛花輪大車和他的臉一樣飽經風霜，掛著彩綢的轅頭磨得渾圓，兩個大車輪上已有多處裂開的痕跡。粗布與竹枝紮起來的白車篷四處可見縫補痕跡，針腳很大，抬頭看時會覺得有無數蜈蚣爬動。拉車的兩匹雜色閹馬倒是精神抖擻，時常仰起脖子發出嘶鳴。
其他三輛車的狀況也差不多，雖然陳舊，但都保養得不錯。老畢找的這些車夫，這趟差事都還挺滿意，運送教士是個好差事，酬勞豐厚，就是路上不太安穩。不過到了赤峰，他們還可以拉一批正北黃芪回北京，這一來一回，賺得可不少。因此老畢很輕易地就說服了他們。
幾個車夫停好了車，開始七手八腳地把那些動物都弄上車。獅子虎賁最麻煩，它被關在一個木頭籠子裏，隻能靠一排小滾木往馬車上推。虎賁對這個舉動不太高興，焦躁地轉來轉去，還不時試圖伸出爪子去撓周圍的人。老畢費了好大力氣，才安撫好那些車夫重新工作。