一九四六年，伍利和母親一起去希臘旅行，站在帕台農神廟下麵，伍利第一次對清單有了模糊的概念——上麵詳細列出了所有應當參觀的地方。那時，他們爬上能俯瞰雅典、塵土飛揚的山頂，母親拿地圖給自己扇風，說道：看哪，雄偉壯觀的帕台農神廟。伍利很快知道，除了帕台農神廟，清單上還有威尼斯的聖馬可廣場、巴黎的盧浮宮、佛羅倫薩的烏菲齊美術館，以及梵蒂岡的西斯廷小教堂、巴黎聖母院和英國威斯敏斯特教堂。
對伍利來說，這份清單從何而來是個謎。似乎早在他出生之前，它就由眾多著名的學者和曆史學家編撰而成。從來沒有任何人向伍利解釋為什麽要參觀清單上的所有地方，但這麽做的重要性是毋庸置疑的。因為如果他參觀了某個地方，長輩們會無一例外地表揚他；如果他表示對某個地方沒興趣，他們就會對他蹙眉；如果他碰巧在某個地方的附近，卻沒有去參觀，他們會毫不客氣地批評他。
這麽說吧，提到參觀清單上的地方，伍利·沃爾科特·馬丁可是隨時準備就緒的！每次旅行時，他都會特別注意挑選對的指南，確保找到對的司機，讓司機在對的時間送他去對的景點。他會說，去鬥獸場，先生，快點！然後，他們會帶著警察追捕小偷團夥的緊迫感，在羅馬彎彎繞繞的街道上飛馳。
每當伍利抵達清單上的某個地方，他總會有三重反應。首先是敬畏感。因為它們不是普普通通的景點。它們恢宏壯闊，精雕細琢，用大理石、桃花心木、青金石等各種非凡的材料建造而成。其次是對祖先的感激之情，因為他們費盡心思把清單一代一代傳了下來。最後也是最重要的是解脫感——在酒店放下行李，坐在出租車後麵在城市中飛馳，伍利又可以畫掉清單上的一個地方了，這真叫他鬆了口氣。