內閣首輔代表皇帝到通州督師，驚動了進京勤王、暫駐通州的4位總兵——劉澤清、唐通、周遇吉、黃得功。4個人想到一塊兒去了，不論想什麽辦法，一定要把這位首輔大人侍候好，在戰場上與其結下深厚的革命友誼。
社會上兩大鐵關係——一起同過窗的學友，一起扛過槍的戰友。要是與一人之下、萬人之上的內閣首輔大人成為戰友，靠上這棵大樹，日後就沒有當不上的官，沒有發不了的財。
聞知周延儒即將達到通州，4位總兵早早到城門口恭候。那種隆重、熱烈的歡迎場麵，誰也看不出是戰時全城的高度戒備，而是和平時期歡迎上級下鄉視察工作。
周延儒一反常態地放下官架子，親切地與各位總兵、副將、參將拱手致意，以示關懷。在各位總兵、副將、參將的簇擁下，周延儒入住由州衙改裝的臨時督師府。
晚上，4位總兵備下豪華宴席，為周延儒、方士亮、蔣拱宸、尹民興、劉嘉績接風洗塵。
開席前，4位總兵請周延儒訓話。周延儒利用這個機會，把他對付清軍的辦法委婉地說出來。
“這次，我主動請纓，奉旨前線督師，目的不說大家也非常清楚，還希望各位總兵鼎力配合，三軍用命，以我們的實際行動，完成聖命，回報君恩！”
4位總兵齊聲說：“將士聽說周閣老前線督師，深受鼓舞，紛紛主動請戰，誓把清軍全殲在境內，叫他們有來無回。”
周延儒擺手示意大家不要激動，說：“各位總兵為國效忠的精神，讓老朽深受感動。但老朽有一問題，想請教各位。為國盡忠，報效朝廷是為人臣者的使命。但忠，也分真忠與愚忠。真忠者，審時度勢，靈活變通，為國家長遠發展計，不逞一時之勇，不賭一時之氣。有時，這樣的行為看起來不合時宜，但其利日後方顯；愚忠，就是不分是非、不看形勢、自不量、力死板教條地執行朝廷命令，結果給國家、朝廷、百姓造成嚴重的損失，卻把難題留給朝廷。朝廷有時不了解具體情況，製定的方略不可能完全正確。如果下麵再死板執行，隻能錯上加錯，最後致使朝廷在錯誤的方向上越走越遠。”