清軍入侵關內，正如盧象升所言，根本無意進攻北京。北京城大牆高，重兵把守，一旦他們久攻不下，雙方必然陷入拉鋸戰中。各路駐軍前來，誓死保衛北京，保衛皇帝，清軍很難全身而退。
11月10日，盧象升率領3萬兵馬，在昌平嚴陣以待。
清軍則繞過北京城，像颶風一樣，向北京南麵刮去。
清軍專逮病鴨子、捏軟柿子，不啃盧象升這塊硬骨頭。盧象升便決定主動南下，與清軍主力部隊血戰。他命令麾下諸將，挑選精兵快馬，組成敢死隊，於11月20日夜裏，分4路偷襲清軍主力大營，並對所有參戰人員下了死令：“刀必見血，人必帶傷，馬必喘汗，違者斬！”
總督中官高起潛對盧象升的作戰計劃非常不屑。他認為，兩軍作戰，實力弱、不怕死的結果隻有一個——輸得更慘、死得更快，解決不了任何問題。陸地野戰，明軍根本不是清軍的對手，半夜偷襲和半夜送死，沒有什麽區別。
盧象升不怕死，他怕。
於是，高起潛便以他部騎兵少為借口，不肯出兵助戰。
高起潛和楊嗣昌都是主和派，根本不想與清兵交戰。他們對清軍態度是，一忍再忍，忍無可忍也要忍，不能以任何理由破壞和談環境。清軍抽明人的左臉，明人不但不能還手，還要笑著把右臉遞過去。
高、楊二人，之所以不對清軍宣戰，是因為在明國官場上，主戰、主和兩派各持己見，各不相讓，爭論不休。是戰是和，作為明政府一把手崇禎皇帝，一直是摸棱兩可，沒有鮮明的態度。
危急時刻，崇禎皇帝態度不明，群臣隻能去猜。群臣都知道崇禎皇帝脾氣不好，殺人如同切菜般不假思索。他們早已習慣先猜測崇禎皇帝的想法、需要，再決定他們該說什麽，怎麽說。
作為主和派，高起潛和楊嗣昌的所有行為，自然要圍繞“一切行動為了和談”而進行。一旦崇禎正式授權他們和談，他們就不會因為上談判桌之前，與清軍撕破臉而被動。