在試圖說服別人之前，先記住一個真理：世界上沒有任何一個人——無論他是皇帝還是乞丐，是聖徒還是普通人——會輕易地認為自己的思想是錯的。如果你不能理解這句話，你將說服不了任何人。
蔡澤是戰國時期燕國人，他和當時的很多知識分子一樣，想找一個好的平台，施展自己的才華。他先是到了趙國，結果不受禮遇；之後又去了魏國，不過運氣不好遇到了劫匪。好在這些劫匪隻‘劫財’不殺人，這才使他活了下來。在魏國運氣不佳，在秦國必得重用，這算是一個沒有道理的規律：商鞅、張儀、公孫衍、範雎等人物都是在魏國混不下去，到了秦國就一步登天的。因此，蔡澤來到了秦國。
當時秦國的相邦是範雎，爵封應侯，秦昭襄王對他言聽計從。可以說，他跺跺腳，整個鹹陽都會抖三抖。
蔡澤首先拜訪的就是範雎，他將此視為打開自己人生之路的敲門磚。為了能夠按照預定計劃行事，蔡澤先開始造勢，讓人對外散布消息，說蔡澤是天下無雙的辯士，到了秦國必定取代應侯。範雎聽了這個消息很不以為然，不過還是派人召見了蔡澤。
蔡澤見到範雎，隻是作了個揖，並未下拜，這讓本就不痛快的範雎十分生氣，斥責他說：“你揚言要取代我的位置，這是真的嗎？”
蔡澤說：“的確是這樣。”
範雎忍住憤怒說：“你且說說看，若是說得不對，我再治你的罪。”
蔡澤暗示說：“商鞅相秦、吳起相楚、文種相越，都未能善終，你知道為何嗎？”
範雎聞言一頓，態度變得緩和很多，繞開蔡澤的提問，辯解道：“商鞅在秦國變法，使秦國成就霸業；吳起侍奉楚悼王，使私室不能損害國家；文種輔佐越王勾踐，滅吳國報了仇。這三個人都是成就大業的榜樣啊。”