蘇格拉底是古希臘著名的思想家、哲學家和教育家。一天，蘇格拉底和弟子們聚在一起聊天。一位家境相當富裕的學生，趾高氣揚地向所有同學炫耀：他家在雅典附近擁有一塊一望無邊的肥沃土地。
當他口若懸河大肆吹噓的時候，一直在身旁不動聲色的蘇格拉底拿出一張世界地圖，然後說：“麻煩這位同學指給我看看，亞細亞（亞洲）在哪裏？”
“這一大片全是。”學生指著地圖洋洋得意地回答。“很好！那麽，希臘在哪裏？”蘇格拉底又問。學生好不容易在地圖上將希臘找出來，但和亞細亞相比，的確是太小了。“雅典又在哪兒呢？”蘇格拉底又問。“雅典，這就更小了，好像是在這兒。”學生撓撓頭，指著地圖上的一個小點說。最後，蘇格拉底盯著他說：“現在，請你再指給我看看，你家那塊一望無邊的肥沃土地在哪裏？”
這位學生汗都下來了，他心裏自然清楚，他家那塊一望無邊的肥沃土地在地圖上連個影子也找不到。這時他已然明白，老師蘇格拉底的這一番詢問其實是在批評他，他無比愧疚地說道：“對不起，我找不到，我知道自己錯在哪裏了。”
蘇格拉底其實連一句結論性的話都沒有說，而這位學生卻通過他的提問和暗示，明白了蘇格拉底批評他的意思，並且做到了發自內心的愧疚和反思。這種循循善誘的暗示，可以說是非常高明的教育方式，能夠引起當事人的反思，有著格外好的教育效果。
之所以要講蘇格拉底的這個小故事，是因為我發現，許多時候，即使對方的做法和認知確實是錯誤的，他也不願意全盤接受你的建議和批評。人的內心總有一種抗拒批評、抗拒改變的惰性，在我們交流的過程中，如果方法方式不對，很容易在這種惰性上碰釘子。而實踐證明，循循善誘的交流方法，其實是最有效的說服手段。