雖然在數不清的麥穗中尋找最大的幾乎是不可能的，而且所謂最大的往往也是要在錯過之後才能知道，但如果在調查研究的基礎上果斷出手，這樣即使不能選擇到最大的麥穗，但離最大的一定也差不太多。這就是“麥穗規則”。
有一天，柏拉圖問老師蘇格拉底什麽是愛情？老師就讓他先到麥田裏去，摘一顆全麥田裏最大最金黃的麥穗來，隻能摘一次，並且隻可向前走，不能回頭。柏拉圖於是按照老師說的去做了。結果他兩手空空的走出了田地。老師問他為什麽摘不到？他說：因為隻能摘一次，又不能走回頭路，期間即使見到最大最金黃的，因為不知前麵是否有更好的，所以沒有摘；走到前麵時，又發覺總不及之前見到的好，原來最大最金黃的麥穗早已錯過了。於是我什麽也沒摘。老師說：這就是“愛情”。
人生就正如穿越麥田和樹林，隻走一次，不能回頭。要找到屬於自己的最好的麥穗和大樹，你必須要有莫大的勇氣和付出相當的努力。
如果用采擷麥穗象征選擇婚姻對象的話，每個人都隻有一次選擇機會，要想擁有最完美的婚姻，就不能盲目草率地做決定，否則隻會讓你日後悔恨；而猶豫不定，又會錯過一次次機會，最後也是空留餘恨。隻有在青春感性中保持理性，隨著閱曆的積累，了解到自己真正需要的是什麽，再去選擇真正適合自己的人生伴侶，得到幸福的概率就會大一些。
柏拉圖的故事告訴我們要珍惜愛情，否則到頭來一無所有，終了一生。不過也要切忌矯枉過正，為了珍惜而珍惜。有時人會在明知一段感情已經無法挽回的情況下，依然堅持守著這棵“麥穗”，因為在他們看來這樣才是專情，才算得上珍惜感情，否則自己當初的海誓山盟、真情付出又算什麽呢？然而他們卻忘記了這麥田之中還有千千萬萬的“麥穗”等著他/她去邂逅，而下一顆真正合她/他心意的麥穗或許就隱身其中。