首因規則，也被稱為第一印象作用，或先入為主效應。首因規則是指個體在社會認知過程中，第一印象作用最強，持續的時間也很長，它比以後得到的信息對於事物的整個印象影響要大。
美國心理學家洛欽斯於1957年首次采用實驗方法對這一規則進行研究。洛欽斯設計了4篇不同的短文，分別描寫了一位名叫傑姆的人。第一篇文章整篇都把傑姆描述成一個開朗而友好的人；第二篇文章前半段把傑姆描述得熱情友好，而後半段則描述得孤僻而不友好；第三篇與第二篇相反，前半段說傑姆的孤僻不友好，後半段卻說他的熱情友好；第4篇文章全篇將傑姆描述得孤僻而不友好。洛欽斯請4個組的被試者分別讀這四篇文章，然後在一個量表上評估傑姆的為人到底友好還是不友好。結果表明，篇幅的前後是至關重要的，開朗友好在先，評估為友好者為78%，在後，則降至18%，首因規則表現得極為明顯。
在結交朋友的時候，第一印象總是十分重要，可是你千萬不要把第一印象變成對朋友揮之不去的“終影”。
一個新聞係的畢業生到報社找工作。
“你們需要一個編輯嗎？”他對總編說。
“不需要！”
“那麽記者呢？”
“不需要！”
“那麽營銷人員、排版工人、校對呢？”
“不，我們現在什麽空缺都沒有了。”
“那麽，你們一定需要這個東西。”說著他從包中拿出一塊精致的小牌子，上麵寫著“額滿，暫不雇用”。
總編看了看牌子，微笑著點了點頭，說：“如果你願意，可以到我們的廣告部工作。”這個大學生通過自己製作的牌子表達了自己的機智和樂觀，給總編留下了深刻的“第一印象”，從而為自己贏得了一份工作。這就是“第一印象”的奇妙作用。