在解決問題的過程中，常常很久都找不到解決問題的方法，於是思維陷入了困境。但如果暫時把難題放在一邊，放上一段時間，我們便會突然發現滿意的答案就在我們的身邊。心理學家將其稱為“醞釀規則”。
古希臘時，國王命工匠為自己做了一頂純金的王冠，但他又懷疑工匠在王冠中摻了銀子。但從重量上看，這頂王冠與當初交給金匠的一樣重，誰也不知道金匠到底有沒有搗鬼。於是國王叫來阿基米德，把這個難題交給了他。阿基米德為了解決這個問題而冥思苦想，起初他嚐試了很多辦法，但都失敗了。有一天他去洗澡，坐進澡盆，看到水往外溢，同時感覺身體被輕輕地托起，他突然間恍然大悟，運用浮力原理解決了王冠的問題。阿基米德所發現的浮力現象就是醞釀規則的體現。
日常生活中，我們常常會對一個難題感覺束手無策，不知該從何入手，這時我們的思維就進入了“醞釀階段”。而當我們拋開麵前的問題去做其他事情的時候，百思不得其解的答案會突然出現在我們麵前，令我們忍不住發出類似阿基米德的驚歎，這時，“醞釀規則”就綻開了“思維之花”，結出了“答案之果”。
心理學家認為，在醞釀過程中，存在著潛在意識層麵推理，儲存在記憶裏的相關信息在潛意識裏組合，我們之所以在休息時會突然找到答案，是因為個體消除了前期的心理緊張，忘記了個體之前不正確的、導致僵局的思路，而重新具有創造性的思維狀態。
如果你麵臨一個難題，不妨先把它放在一邊，去和朋友散步、喝茶，或許答案真的會“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫”。