自大秦永光八年，北狄攻克十四城邦，國君出逃太子親征後，大秦的江山便一直在風雨中飄搖欲墜。雖其後兩年大秦將士浴血奮戰趕走北狄收複十四城邦，從亂世中接下這江山的新皇卻並沒有成為一位明君讓大秦穩定下來。
殘害忠臣，迫害手足，大秦十四名皇子皆死於新皇刀下。秦宣在母妃家族族人的掩護下逃離京城那一年，他剛行了十八歲的成人禮，他的三哥登基為帝，改元永平。永平元年，是大秦所有皇子的忌年，唯他一人幸免於難。北狄雖退出大秦境地，卻時時派兵騷擾邊陲，從京城到臨關，幾近一月的顛沛流離已讓秦宣沒有半分皇家子弟的貴氣，他同那些流民一起縮在寒冷郊外，互相依偎著取暖。彼時南征軍駐紮邊陲，臨關又是邊陲小鎮，鎮中常有軍中將士來往。秦宣不知自己的通緝畫像是否已傳到南征軍中，日日以垢遮麵，活得膽戰心驚。新皇即位，首要做的不是安撫民心安置難民，恢複被戰火波及的城鎮，卻是以凶殘手段整頓朝綱誅殺手足，如何不令天下人心寒。
常有商戶百姓從臨關到北狄，情願遠離故土前往敵國，也不願在這滿目瘡痍的地方生活下去。秦宣便藏在這群人中，想去北狄避幾年風頭。孰料時運不濟，恰恰遇到北狄派來騷擾邊陲的小支軍隊，北狄蠻人好殺，麵對這群手無縛雞之力的大秦百姓又豈會心軟，騎著戰馬揮著長刀便朝他們衝過來。邊城凍雪，浮雲如傾軋之山沉沉疊疊堆在頭頂，馬蹄帶起寒風中獵獵雪響，長刀刺穿身邊人的心口，溫熱的血濺了秦宣滿臉。他其實尚有武力，但麵對常年在戰場上廝殺的兵將不亞於蜉蝣撼大樹，鮮血在蒼茫雪地間像一樹緩緩綻放的紅梅，每一朵都帶著血色。身後鐵騎響起時，北狄人的長刀沒入他的肩頭，他朝後一倒抽出身體，帶起一串殷紅