第二個讓鄭莊公“勞其筋骨”的，是周桓王。
當初，西周滅亡時，在周王室當上卿的鄭莊公爺爺鄭桓公，奮勇保衛山河，和西周共存亡了，爸爸鄭武公則充當搬家公司，親自護送周平王從西安東遷洛陽，等於說鄭國祖上兩代對周王室都有著輔佐之功，於是，鄭莊公剛繼位，周王室按照老規矩，讓他當了世襲上卿。
可鄭莊公上位那年還小，家裏老媽和老弟又頻頻折騰，鄭莊公忙著“掃一屋”，極少到周王室去工作，在周天子看來，他就是占著茅坑不拉屎嘛。周平王想拔出蘿卜騰個坑，去掉鄭莊公卿的地位，改任虢國的國君。結果，周王朝保密工作為零，消息以最快的速度傳到了新鄭。鄭莊公話不多說，跑到洛陽問周平王：“你要廢我嗎？”
被當場質疑，周平王很尷尬，連忙否認，為了證明自己沒說謊，心虛的周平王甚至提出交換人質的方式作為誠信保障。以往，交換人質隻發生在同等級的諸侯國家之間，周天子作為天下的共主，全天下都是他的，他是不需要對臣子簽什麽喪權條約的。搬家以後，王室實力不行，聲威也弱了，“周鄭交質”還是發生了，周平王的王子狐到鄭國做人質，鄭莊公的太子忽到周王室做人質。這件事讓周王室的聲威再次滑鐵盧，鄭莊公則威風霸氣多了。
可是，周王室也不是人人都願意處在屋簷下，這種屈辱有人就受不了。他是周平王的孫子，王孫林。王孫林默默拿小本本記下仇恨，心想著將來一定要給寤生一點顏色瞧瞧。不久，當了50年天子的周平王去世，太子泄父沒能熬過父親，提前領了盒飯，於是，天子之位輪到了泄父的兒子王孫林。王孫林，也就是曆史上的周桓王。
周桓王鄙視爺爺的軟弱，剛上位就想擼了鄭莊公卿位，改任虢公。結果，這邊還沒行動，聽聞風聲的鄭莊公倒先反應了一下——派大臣祭足跑到溫地割了周天子的麥子，秋天，稻穀成熟了，鄭國人又跑到成周去搶收了一頓糧食。放眼天下，誰敢這樣對周天子？也就鄭莊公了。