第一節 生平事略
Burrhus Frederick Skinner（1904—1990）
弗雷德裏克·斯金納（B.F.Skinner，1904—1990）1904年3月20日生於美國賓夕法尼亞州東北部的薩斯奎漢鎮。其父親是一位律師，母親操持家務。斯金納的家庭生活十分和睦融洽，他幾乎從未受過父母的體罰。斯金納很喜歡上學，語文數理各科成績優異。他從小就對製造東西感興趣，自己做過風箏、蹺蹺板、小雪橇、噴槍、馬車、彈弓、搖椅……甚至飛機模型等等，這和他以後喜歡實驗研究有著密切關係。1976年，他用靈巧的雙手設計並製作了訓練動物用的斯金納箱（Skinner Box）。
中學畢業後，斯金納進入漢密爾頓學院（Hamilton College）學習，主修英國文學。當時他的誌向是成為一名作家，他曾經寫了三篇短篇小說並寄給一位著名詩人，結果獲得詩人的鼓勵，令斯金納信心大增。然而，在大學畢業以後，斯金納花了兩年時間蟄居家中全心寫作，得到的結論卻是自己沒有什麽話想說，不可能成為一名成功的作家。也正是在這一期間，斯金納接觸到了巴甫洛夫的《條件反射》一書，由此引發了他對行為的興趣。
於是，斯金納進入哈佛大學心理研究所，改修心理學，他係統地閱讀了巴甫洛夫、桑代克和華生等人的著作，深受他們影響。特別是華生所倡導的研究客觀的可以觀察的行為、否定內省法研究價值的觀點，給他留下了深刻的印象。但是，斯金納並不完全讚同華生的激進看法，他認為主觀和內在的經驗，隻要是能夠客觀觀察和量度的，仍然是可以接受的。他也不同意巴甫洛夫關於人在解釋行為時要“從分泌唾液的反射而及於個體日常生活中的重要事件”的觀點。但是，斯金納認為巴甫洛夫給了他“了解行為之綱”。總之，在哈佛大學學習期間，斯金納發展了他在動物行為方麵的興趣，力爭不借助於生理機能而能解釋動物行為。