榮格的理論依賴的是臨床觀察，這是一種經驗性的研究方法，而榮格一直宣稱自己是一個經驗主義者。榮格大量地使用個案臨床研究，他幾乎一切可能的心理學假設都盡可能地用臨床數據加以說明。榮格的早期，仍做了一些實驗工作，特別是他通過語詞聯想實驗的研究。通過這項研究，榮格確實對科學的正麵潛意識的存在做出了重要的貢獻。
一、語詞聯想技術
語詞聯想（Word Association）技術是榮格創造的一種研究情結的方法，通過被試對詞語的聯想內容以及反應時、皮膚導電頻率及呼吸頻率的變化，探測隱藏在個人潛意識中的情結。
詞語聯想的工具，是一份寫有100個詞的一張紙，使用了一些綠色、水、唱歌、死亡、法律、陌生人等詞匯。測試的指導語，隻是讓被試聽到刺激詞之後，盡可能快地做出由此刺激詞所聯想到的反應，也即一個或幾個聯想反應詞。當確信被試懂得這詞語聯想的意思之後，就可以開始正式的測驗。用一隻秒表就可以記錄下被試對每一個刺激詞反應所需要的時間。
榮格將下列指標作為“情結的指示器”，隻要下述情況出現就說明情結的存在：
1.對某種刺激性詞匯的反應時比平均反應時長。
2.以重複說出刺激性詞匯作為反應。
3.不能做出任何反應。
4.用笑來表現機體反應，呼吸頻率或皮膚導電頻率增快。
5.結巴。
6.繼續對曾使用過的刺激詞匯做出反應。
7.毫無意義的反應，如編造詞匯。
8.表麵反應，例如，用一個聽起來像刺激性單詞的詞匯來反應（如不光彩的取勝）。
9.用多個單詞來反應。
10.把刺激性詞匯錯誤地理解成其他的詞。
對於榮格來說，發現情結是十分重要的，因為情結會擾亂記憶思維與行為，阻止心理發展並消耗掉大量心靈能量。